日本媒体报道称天皇希望在几年内让位给皇太子，并称消息来自宫内厅相关人士。有的报道还提到，皇后、皇太子、二皇子均接受天皇这一想法，称“天皇或将亲自向外界表达这一愿望”。

　　对此日本很多国民持欢迎态度，认为天皇年纪大了，这些年来非常辛苦，应该好好休息，甚至有国民开始操心更改年号的问题。

　　但是宫内厅次长山本信一郎13日晚否认这一消息。《朝日新闻》报道，有记者问山本，宫内厅是否已经在研究天皇生前退位一事，山本回答：“要就此进行讨论的大前提是陛下有那样的心意，但是因为没有那样的心意，所以宫内厅并没有研究此事。”他表示，在宪法约束下，82岁的天皇不会对皇室典范和皇室制度发表言论。

　　明仁天皇1989年即位，2012年做心脏搭桥手术后减少了部分公务，但仍与皇后参与慰问、出访等活动。去年生日前的记者会上，天皇称越来越感觉自己老了。

　　日本天皇家族自江户时代以来，200年间没有发生过让位。目前日本皇室典范中也没有天皇生前退位的规定，只规定天皇驾崩后由皇嗣立即继位。因此，如果天皇生前退位，需要通过国会修改皇室典范。