21.朱葆三新进入的领域

　　1888年，叶澄衷已经做大，去了家乡镇海叶家村翻修老宅、新造华屋，所用的木料都是顺泰木行采购而来的美国洋松，当高大笔直的美国洋松陆续运抵镇海后，围观乡民个个脸上都露出了好不羡慕的神色。

　　1890年，叶澄衷与朱葆三的人生之轨再次重合，某日，在叶澄衷的强力推荐下，平和洋行的大班接受了朱葆三，让他成为这个洋行的买办。

　　据说最初平和洋行只是一家资金短缺的皮包公司，如果这个说法成立，那么，可以想见，它的创始人，一定是在19世纪中期蜂拥而入上海的冒险家之一，属于所谓的第二代冒险家了：去上海，赶向上海，上海不仅是个淘金之地，上海还是个冒险家乐园！有多少好事正等着你去那里做啊！你还不行动吗？

　　“十分之一的雷士德”来到上海，除了拎着他那只发亮或很暗淡的皮包兜售生意外，还忙里偷闲地做着这些生意：用煤油、洋灯罩之类东西换取中国的畜产品、农副产品。据说他对黄狼皮也极感兴趣，他一定想着或已经这么做了：将这畜生的皮张在伦敦、巴黎、柏林等地制作女式裘皮大衣，从而满足欧洲上流社会女子的奢华心理。几年后，冒险家脱颖而出，所积攒的能量已经可以用来建造仓库、办公楼，还开设了平和打包厂，尽管历史对平和洋行成立的记载语焉不详。

　　冒险家理所当然地成为平和洋行掌门人，并非理所当然地成为了公共租界工部局董事，后者，让我们知道，他是泥滩之地上有着大格局的人物，商业之后的政治，显然，他在第二上海有着更大野心。

　　某日，平和洋行大班找上叶澄衷，请求叶为他在上海滩寻找这样一个人物，条件相当优惠：这人将是平和洋行的“买办”，享受一个买办的全部物质方面的快乐，平日，他可以不来平和上班，但需要时候，必须兜得转，吃得开。

　　平和洋行大班为什么不直接点名叶澄衷呢？也许叶澄衷毫无兴趣干这种事情？也许。当叶澄衷提出朱葆三这个名字时，大班欣然答应，想来眼光也一定发亮，后来我们知道，大班非常满意叶澄衷的推荐，他看中的就是朱葆三在上海滩兜得转的这一特点，尤其是他与清帝国上海地方官员的密切关系。

　　朱葆三当上平和洋行买办后，此事飞快地传到了定海老家，老家当然是极其轰动，那喧哗之声，仿佛隔空传到上海。究其实质，乃晚清到了末期，买办这个社会角色，在条约口岸的区域里，普通百姓早已没有当年容闳“操业近粗鄙”的那种集体判断了，买办已经象征了上流、高贵和品位，因为享有特殊的领事裁判权，即使本人犯了什么大事，上海道、上海县令照样无可奈何，买办由此做成了人上人，让世俗之人羡慕也来不及。当朱葆三作为平和洋行买办而在定海一地如雷贯耳时，定海地方戏剧《挖花调》中唱词也提到这事，“牛头朱葆三，平和做买办”，只是不知编剧当时的心态是讽刺还是激赏？

　　事实上，朱葆三做平和买办只是一个挂名。平日里，他还是呆在自己的“慎裕”五金行，不过，既然拿了平和洋行的高额薪水，自然懂得世间从无白拿、白吃的好事，每每，平和大班碰到棘手之事，登门拜访朱葆三，朱葆三则总是竭尽全力为他化解，逢凶化吉的大班深感这份高薪花得还真不冤。

　　细细分析，你会发现，美孚煤油是叶澄衷人生的转折点，让他有了大开大阖的事业。朱葆三呢，平和洋行聘为买办可以视作他的人生转折点，自此以后，他就再不局限于一个区区的五金圈子，他在上海各领域都举重若轻、纵横捭阖。那么，在第二上海，朱葆三究竟做成了怎样一些大事？

　　上海保险业，这是朱葆三新进入的领域。

　　1905年，朱葆三先与傅筱庵（此公后来成为汪精卫政府中的大员，被自己的老仆人割了脑袋，还在中国近代史上留下百口莫辩的污名）、严信厚等人创办了华兴水火保险股份有限公司，总资本50万，公司地址设在当年静安寺路。

　　也是1905年，他在上海创办了华安水火保险公司，自任总董，总资本为60万。

　　1907年，朱葆三创办了华成保险公司。