人类最重大发现之一

　　昨晚，复旦物理学系教授施郁接受记者采访时表示，LIGO探测到引力波是人类历史上最重大的发现之一。这个发现的意义不仅在于直接验证广义相对论和引力波的存在，更重要的还在于开启了对强引力、随时间变化的引力以及黑洞的直接观测，打开了认识宇宙的一个新窗口。

　　施郁说，此前我们关于宇宙的信息来自电磁波和高能粒子，而引力波带来了主宰宇宙的引力的直接信息。以前关于黑洞的信息都是间接的，所以黑洞的存在并没有被直接证实，现在LIGO通过直接探测引力波证明了黑洞的存在。施郁认为，引力波的观测将更常态化，其他引力波源，比如中子星并合、超新星爆发等也应该会被观测到。 

　　三人刚获“复旦-中植奖”

　　值得一提的是，9月21日揭晓的第二届“复旦-中植科学奖”与诺贝尔物理学奖不谋而合，同样是这三位科学家因在引力波领域的突出贡献而获奖。

　　雷纳·韦斯发明的激光干涉引力波探测器是LIGO装置的基础。他首次分析了探测器的主要噪声来源，并领导了LIGO仪器科学的研究，最终使LIGO达到了足够的灵敏度。基普·索恩奠定了引力波探测的理论基础，他开创了引力波波形计算以及数据分析的研究方向，并对LIGO仪器科学做出了重要贡献，特别是提出了量子计量学理论的一系列基本概念。巴里·巴里什领导了LIGO建设及初期运行，建立了LIGO国际科学合作，把LIGO成功转化成了涉及众多成员并且依赖大规模设备的大科学，最终使引力波探测成为可能。

　　引力波离我们并不远

　　“三位科学家设计的LIGO是最灵敏的探测器。”施郁说，“一次13亿光年外的黑洞融合，让LIGO捕捉到了引力波，证实了爱因斯坦约100年前的理论，它开启了物理学、天文学乃至宇宙学的新篇章。”

　　引力波被证实，意味着人类对自然界的认识达到一个新的高度。引力波是唯一可以在高维时空中传递的波，它的穿透力超强，在宇宙中不会因星际尘埃的影响而削弱。因此，从理论上讲，科幻小说里描述的人类与外星生物间的星际通讯有望成为现实。如果广义相对论时空弯曲的某些效应得到实现的话，人类利用它们进行星际远航也不无可能。此外，在传统天文学里，我们用光学、红外、紫外、X射线、伽马射线、射电波段这些电磁窗口观察宇宙，如今，一个全新的天文学领域正逐渐出现，那就是引力波天文学。我们观察宇宙除使用天文望远镜外，还可以采用引力波探测器。

　　引力波已经进入诸多科幻小说和科幻大片中。诺贝尔物理学奖获奖者之一的基普·索恩正是电影《星际穿越》的顾问，他与大导演诺兰共同创造出了恢弘的黑洞场景。

　　目前引力波领域还剩下一件非常重要的事情，就是原初引力波的探测。原初引力波，是宇宙大爆炸回荡于今的引力效应，它的频率是最低的，也是最难测的。据了解，中国探测引力波大致分三个领域，一是利用卫星在外太空探测引力波，包括之前提出的“天琴”和“太极”计划；二是在西藏阿里探测原初引力波的“阿里”计划；三是利用“天眼”FAST探测脉冲星。中国正争取在这些方向上先出成果。　　　　 本报记者 张炯强