“吐故纳新”这条成语，现在人们大都使用它的引申义：去除陈旧的东西，吸收新鲜的东西。这条成语原出自于古代道家的一种养生术——“吐纳”。《庄子·刻意》里说：“吹呴呼吸，吐故纳新。”意思是通过吐纳呼吸吸收新鲜的“生气”（空气），吐出对身体有害的“死气”（废气），“达到长生”(长寿)的目的。晋代时的嵇康在《养生论》中也说：“呼吸吐纳，服食养生。”

　　人的身体里有三宝——精、气、神，气是一宝。通过气在人体的运动，能保持人体的恒定体温，气又能保卫人体的肌表，抵御外邪的侵扰，气还能固摄体液，不使其外泄。人通过呼吸吸入新鲜的空气,通过空气在身体里的运动,保持身体各部位器官及血管、毛孔的畅通和正常运行,排泄废物。通过呼吸,新鲜的空气进入人体各部,推动血液的循环,保证了血液的正常运行道路的畅通,达到气至血至,血随气旺。有专家认为:一个真正懂得养生之道的人,必定是善于调节身体气之运行的人。气是身体健康和生活压力之间的调节器，善于调节身体里的气体,及时排出废气,吸收新鲜氧气,则百病不生。

　　人人都知道,人体的肺脏是专管呼吸的,外界的新鲜空气，通过肺脏的“吸”进入人体,再由肺脏经过加工过滤送入人体的血液中和各脏腑；而身体中各部位在正常运行中所产生的废气,则又通过血液(静脉血)带回肺脏,然后通过“呼”排出体外。所以中医理论认为“肺为气之主”，肺就是这样不断地吸呼，使新鲜的空气进入人体，再将人体在生活中、运动中产生的废气排出体外，即道家所说的“生气”（新鲜的空气）和“死气”（废气），以保持人的生命长生,达到长寿的目的。

　　那么，通过怎样的呼吸方式，才能达到养生长寿的目的呢？笔者在养生锻炼中，逐渐摸索出运用腹式呼吸，是一种比较方便而又简单易行的方法。

　　腹式呼吸法简单说，就是深呼吸。具体做法是：姿势不限，站立、坐、卧均可；可以采取鼻吸鼻呼，也可以鼻吸然后微微张开嘴巴由口中呼出，根据各人喜好选择。重点是:首先心态要保持平静排除杂念，即意守丹田，然后慢慢吸气，待下腹部鼓至最大时稍作停顿（即屏息），再慢慢呼出。整个吸呼过程讲究的是细慢匀长。有专家提出吸呼一次最好在十二秒以上，即每分钟4～5次。不过一般在初练时很难达到这个时间，慢慢来，待到一定时间以后就能延长时间了。一吸一呼的重点是慢细匀长,最忌的是猛和快。练习这种呼吸方法，其作用主要是调节人的精神情绪和增加肺活量，而这两者正是健身养生需要的主要方法之一。需要说明的是腹式呼吸，对一些肺部疾病和肠道疾病、高血压也有一定的好处。

　　腹式呼吸虽然简单易行，且对身体好处多多，但也因人而异不能强求。练习中如长时间感觉身体不适，不要勉强。练习这种方法一般每天可做二到三次，每次十分钟左右即可。