古稀之年的何老师，两眼角膜（“黑眼珠”表面的薄膜组织）周围边缘，有一圈灰白色的环状带，不痛不痒，没有任何不适感觉，也不影响视力，但他还是不放心，前往市医院眼科就诊，眼科医生给他做了多项检查，并未发现身体有明显异常，医生告诉这位长者，乃是老年人眼睛的一种退行性变化，俗称“老人环”，是生命的历史长河留下的痕迹。

　　医学研究表明，“老人环”的出现，与老年人脑动脉硬化和高脂蛋白血症的关系十分密切。眼睛角膜本身并无血管分布，只能依靠与之相连接的巩膜（俗称“眼白”）边缘丰富的血管网络，提供水分和营养物质。

　　老年人脑动脉硬化的主要原因，为血液中脂质成分过高，沉积于血管壁，造成动脉粥样硬化，使血管壁增厚和管腔狭窄。扩散入角膜的水分和营养物质中的脂质成分，如果含量较多，其中低密度脂蛋白（俗称“坏胆固醇”）难以吸收与化解，最终沉积于角膜周围，形成一圈灰白色、宽约2毫米的脂质环，这就是“老人环”，此环与角膜之间有一条宽0.5~1毫米的透明带。病理切片检查显示，“老人环”系由油滴状脂质构成的，说明此“环”确实与脂质沉积有关，因此可以视为脑动脉硬化的一个信号。

　　老年人容易发生动脉硬化和脂质代谢异常，因此不少70岁以上的老人两眼存在“老人环”。如果过早年纪出现，且十分明显，应当上医院请医生检查，通过量血压、验血脂、查心电图等有关项目检测，找寻其病因，以明确诊断，然后给予必要的治疗，以防止病情进一步发展。

　　眼睛出现“老人环”，在饮食起居等方面宜适当加以调整，平时少吃含有高脂肪、高胆固醇的食物，诸如大肥肉、猪油、脑髄、鱼子、动物内脏等，并且定期作心血管方面的检查，以及眼科检查，以防止病情加重。

　　“老人环”可视为心脑血管疾病的蛛丝马迹，不要忽视。通过观察老年人角膜边缘的病理变化，可以发现被检查者是否患有动脉硬化，高脂血症，这个比临床上常用的一些检查手段更为简单、直观，可藉以提供动脉硬化、高脂血症的临床诊断线索，再进一步做有关项目检测，以明确诊断。

　　统计资料表明，双眼出现“老人环”的人，95%以上存在动脉硬化的情况，半数以上存在高脂血症。“老人环”为双侧性眼病，眼科专家提醒人们注意，如果只出现在单侧，则预警未出现“老人环”的另一侧，可能患有颈动脉阻塞性疾患，应去医院作进一步检查，找出产生的原因，然后进行必要的治疗。