午夜梦回，“我”通常并不急于入睡；一夜之中的大部分时间，“我”都用来追忆往昔的生活，追忆“我”在贡布雷的外祖父母家、在巴尔贝克、在巴黎、在东锡埃尔、在威尼斯以及在其他地方度过的岁月，追忆“我”所到过的地方，“我”所认识的人，“我”所见所闻的有关他们的一些往事——在《追忆似水年华》的开头，普鲁斯特这样开始了他的叙述，提到了“我”的主要几处生活地点，成为这部篇幅浩繁的巨著的纲领。

　　“我”与作者同名，都叫“马塞尔”，二者既是又不是同一人。如果是普鲁斯特本人，那么他所追忆的生活地点，应该是以巴黎为中心的。不同于那些从外省来巴黎打拼的文人，如司汤达、巴尔扎克、大仲马、都德、左拉、莫泊桑，普鲁斯特可说是一个土生土长的巴黎人，就像波德莱尔、法朗士、纪德、马尔罗、萨特、波伏娃，生于斯，长于斯，老于斯，死于斯，葬于斯——借用日本人关于“江户子”的说法，普鲁斯特可说是地道的“巴黎子”。

　　在《追忆》中，盖尔芒特府是主要舞台之一，它被安置在了圣日耳曼区，也就是塞纳河左岸；但普鲁斯特一生的住处，却全在塞纳河右岸，而且相当集中——很方便普粉挨个儿打卡。巴黎是他母亲的地盘，母系原是犹太富商，在巴黎拥有多处房产；他父亲则是外省人，靠了才智与勤奋，成为巴黎的成功人士。

　　1870年他父母结婚后，住在鲁瓦街8号，在那里住了三年。那是奥斯曼大街西段的一条支路，出了小街就是圣奥古斯丁教堂，离《追忆》的摇篮奥斯曼大街102号不远。但普鲁斯特却并不出生在那里，1871年7月10日，他出生在外叔公路易·韦伊家，位于巴黎西郊奥特伊镇拉封丹街96号，在布洛涅森林与塞纳河之间。原建筑已于1897年拆毁，现建筑是原地重建的，但挂有一块纪念铭牌，说明普氏出生于此地。

　　1873年8月，他两岁时，他家搬到了马尔泽尔布大街9号，靠近玛德莱娜教堂（也就是《俊友》结尾帅哥举行盛大婚礼的地方）。这是幢漂亮的大房子，他家位于内院里侧的二楼，大套间宽敞而又奢华，大部分窗户朝向苏莱讷街。相比鲁瓦街8号，这里闹中取静，的确适合安家（在《追忆》里，“我”父亲对住房很挑剔，看不上斯万家的房子，让“我”很是伤心）。在这里，他家一直住到1900年10月他二十九岁时。这是奠定了他一生的住所，他在这里长大，度过了童年、少年和青年时代。

　　从这里出发，他随家人去父亲的老家伊利耶（《追忆》中的贡布雷）度假，住在阿米奥姑妈家里，在姑父山楂花盛开的花园（现也称“普鲁斯特花园”）里读书。每个月一两次，家里派他去看望外叔公，他在那儿邂逅的交际花洛尔·海曼，后来摇身变为《追忆》中的“粉衣女郎”。有阵子“我”的爱情方式，是每日下午两点钟，去长满月桂树丛的香榭丽舍大街花园找“希尔贝特”玩（花园里的一条小径现已命名为“普鲁斯特小路”）；而花园里“侯爵夫人”掌管的厕所的霉味，引发了令“我”愉悦的无意识回忆，让“我”回想起了外叔公在贡布雷的那间小屋。从这里出发，他去上圣拉扎尔站前的孔多塞中学，从为校刊《丁香评论》等写稿开始了文字生涯。通过中学同学雅克·比才的引荐，他去雅克母亲施特劳斯夫人的沙龙，就在相隔不远的奥斯曼大街134号，她后来成了盖尔芒特公爵夫人的原型；而在该沙龙中结识的夏尔·阿斯，后来则成了花花公子斯万的原型；名声如日中天的莫泊桑也经常出入那里，小他二十来岁的少年普氏在那儿见过他（但《追忆》中似从未提及莫泊桑）。中学毕业后，他去奥尔良当了一年兵，每个周日都要回家，训练成绩倒数第二，怎么看也不像一个军人。然后去左岸，上了几年巴黎政治学校。大学毕业后，还是去左岸，在马萨林图书馆上了两个月班……所有那些地方，除了他当兵的奥尔良，都离他家不远。在马尔泽尔布大街9号，他是个永远长不大的孩子。

　　那里现在是私家公寓，连块纪念铭牌也没有。我去过好几次，每次都大门紧闭。有一次乘大门没关，终于如愿溜了进去。过道的橱窗里贴有住户名录，但我没有找到普家的姓名牌。内院像是天井，中间有一棵树，笔直地伸向天空。我无助地看着内院的层层窗户，没人来告诉我哪几扇曾是普家的。而大街对面的人行道上，那个张贴戏剧演出海报的大圆柱，“我”每天都要去张看的大圆柱，则依然如故，当然张贴的早已不是《淮德拉》的海报。