1987年我从北京武警总队转业到国家体委宣传司对外宣传出版处任处长，我突然接到吴重远司长指示让我带两名英国媒体BBC记者去河南采访。说是有汉代石刻记载有原始足球图像。实际这个“蹴”字和“球”，还可追溯到最少四万年前我国许家窑遗址中考古发现的“石球”，这应是最早的原始人击伤野兽的圆形滚动工具。后期进一步发展为“镂空的陶制球”，可以足手抛扔踢滚起来。最早“蹴鞠”两字可见司马迁《史记》中“扁鹊苍公列传”。

　　我生平第一次单枪匹马陪同外国人去采访原始的足球石刻任务，组织上这样信任我，不得有任何马虎。我处报告国际司批准，再发函给省外办和省体委；我再持介绍信买软卧票，我决定干脆包了一个四人卧铺间，因为外宾带有全套摄影器材，再加上我们三人行李，一个单间也是为了确保外宾人员安全而为。

　　我们先到了郑州，再在当地体委陪同下驱车去约40公里的密县。记得当时还有农户住宅附近的汉代墓穴中，果然发现了一幅模糊的应是西汉时期的两个古人赤膊上身的，球腾空，两三人踢球的画面。镁光灯一打，依稀可辨人像中残留朱膘（砂）、石绿、石墨等矿物质颜料。同时还有许多壁画和“减底阴刻”技法的人物、动植物石刻；尤其是此地一块《制作豆腐工艺》图，已被认为是国内唯一豆腐石刻。两个老外左右上下拍摄，我也很高兴头炮就打响了，英国体育部门有关足球的情报也够准确了。

　　第二天马不停蹄奔向南阳石刻馆，据说那里也有蹴鞠图。当时火车很慢，到天黑才赶到了著名的南阳郡。第三天旭日东升，霞光万道，早早吃了鸡蛋烙馍（一种白面薄饼）喝了小米白薯粥（给外宾要了两杯热牛奶和咖啡）。石像馆不小，据说民国时期就建过石像馆，有近千平方米，各种人物、花卉、动物、石刻像都是东西汉的。体育史学专家唐豪（1896-1959）根据甲骨文卜辞中的字形，还首先提出过蹴鞠是起源于殷商时期，他认为龟片甲骨文此字上半“○”形是代表球，下半为足字的图形为蹴舞。我曾认识的徐州体育史学家刘秉果教授，在1988年就指出过，汉朝人善踢球，作为当时仅能记录的石刻艺术，必有记载；所以我们中外一行在多人协助指导下不难寻找出几块单人、双人和几人的蹴鞠图。老外记者一心要拍此石刻足球图，其他珍贵汉刻他俩不过是一拍而过，大家乐呵呵地“OK”加“Thank you”了。说到南阳石刻，不得不想到西汉大将霍去病。17岁便被汉武帝封为冠军侯，封地在南阳境内。霍去病除了能打仗，还有个著名的爱好，就是踢球。《史记》中说，“其在塞外，卒乏粮，或不能自振，而去病尚穿域蹋鞠也”，就是这样大无畏的英雄21岁的霍去病和卫青各领五万骑兵出塞征战，他在大军缺粮的情况下，仍然带兵垒门踢球，足见瘾有多大。踢球是可以提振士气，但饿着肚子还空耗了体力，霍去病也曾遭当时文人诟病“贵不省士”。

　　中国人远在2000年前已开始了最原始的足球，到宋朝可以说是中国足球的鼎盛时期。蹴鞠活动十分普及。宋代从皇宫内院到平民家庭，都以蹴鞠为乐。元代大画家钱选绘就了《宋太祖蹴鞠图》，描写出宋太祖赵匡胤与赵炅、赵普等人踢球的场面。宋朝开国皇帝赵匡胤首都是在河南东京汴梁城（今开封）提倡蹴鞠并在宋代使之走向了繁荣时代。到了宋徽宗（赵佶），重用了游手好闲的高俅，仅凭他高超球技就得升为殿帅府太尉。

　　辽金之时蹴鞠是朝廷节庆，“皇帝生辰，乐次。……酒六行，筝独弹，筑球。”现藏国家历史博物馆和湖南博物馆有两块足球纹铜镜，镜面背面的浮雕就是一对男女对踢，这就有点女性专门陪人踢球的艺妓而不是普通妇女。

　　到了清代，史籍上有关足球活动的记载，就寥寥无几了。满族人曾将其滑冰结合起来，出现了“冰上蹴鞠”的运动形式。清中叶以后，随着西方现代足球的传入，中国传统的蹴鞠活动基本被欧洲的现代足球取代，而踢毽子作为“蹴鞠之遗事”，而在民间得以继承与发展。

　　毋庸置疑了，我们并盛行祖先的智慧神武使足球诞生于中国。