进入2017年，周睿羊和连笑状态颇佳。周睿羊先是在名人战中夺得了挑战权，获得了向连笑名人挑战的资格；连笑在天元赛上连战连胜并由七段晋升为八段。在本届天元赛上，连笑和周睿羊均以“四连胜”佳绩，打进了挑战者决定战。

　　昨天，同里杯天元挑战者决定战，引人关注。此役，执黑的周睿羊九段仍以其拿手“阿尔法狗”开局布阵。连笑八段则毫不示弱，白14、16直接“碰”入黑棋右下角挑起战端。在短兵相接的对攻中，周睿羊黑29早早出现漏算，被连笑白40妙手“一剑封喉”。

　　处于劣势的周睿羊并没有放弃，而是在下边、左边和右上方不断下出“胜负手”，以求一逞。不过，处于优势的连笑防守稳健，没给对手任何反扑的机会。战至198手，连笑八段“屠龙”成功中盘胜出，勇夺挑战权。

　　今年4月，挑战者连笑八段将在江南古镇同里天元文化苑向“天元八连冠”的陈耀烨九段发起挑战。在最近两届中国名人战挑战赛中，连笑已连续两次向陈耀烨“名人”发起挑战，并在2015年名人战上挑战成功，从陈耀烨手中夺得“名人”头衔。

　　昨晚，夺得天元挑战权的连笑八段在接受本报记者采访时表示：“在春节前获得天元挑战权，我十分高兴。陈耀烨十分强大，在同里我要全力以赴，好好学习。”