2015年，谷歌工程师卡尔·艾尔金成立了名为“屋顶阳光”的初创企业，其主旨就是利用谷歌地图的数据，评估每家每户屋顶的太阳能潜力，让房主更好了解是否应该利用屋顶发个电什么的。

　　这家被纳入谷歌“20%项目”的企业一开始只是在旧金山湾区（谷歌总部所在地）、波士顿（工程师团队驻地）和加州弗雷斯诺（艾尔金的岳母住在这里）进行试点。对每栋具体的住宅，借助谷歌地球的空中俯视画面数据，结合屋顶的三维模型，再考虑太阳的位置、当地的天气模式，以及附近建筑物阴影和树荫等因素，评估房屋的发电潜能。

　　根据这些信息，计算出你家屋顶一年中有多少小时接收可用阳光，有多大面积可以利用起来，太阳能电池板能产生多少电力，再考虑一下平均电费、设备和安装成本、户主的耗电水平，你家适合不适合装屋顶太阳能，就不再是让许多人犹豫的问题了。

　　如果条件不错，说干就干的话，点击一下供应商栏，就能直接查看到你家附近太阳能板供应和安装机构的信息。这种搜索过程的简化，也直接鼓励了用户参与可持续发展的热情。

　　“屋顶阳光”项目第一年就完成了42个州4300万栋民居的分析；至今更扩展到遍布美国各州的约6千万栋。收集的大数据为太阳能发电描绘了令人信服的发展前景，也揭示了关于美国各州太阳能发电条件的一些有用见解。

　　首先从美国全国而言，79%的屋顶，也即每五个家庭中有四个在技术上可以安装太阳能发电装置。其中夏威夷、亚利桑那和新墨西哥州，这个数字超过90%；而宾夕法尼亚、缅因和明尼苏达州也有60%以上的屋顶可行。至于可能的发电量，休斯敦以每年估计18,940兆千瓦小时（GWh）位列榜首。谷歌表示，要是美国最大的10个城市将其屋顶发电的潜力全用上，将足够为800万个家庭供电。

　　右图是“屋顶阳光”中对马萨诸塞州剑桥市所有屋顶的浏览，按太阳能发电的有效性的高低，从深棕色渐变到黄色。数据显示剑桥市的屋顶总数为9300个，74%可行。每家平均数位屋顶面积约合46平方米，可发电7千瓦，年平均发电8.4千瓦时。这张图可谓由小及大、由独栋到整体，一目了然。

　　而左图则显示了谷歌的“身体力行”，这正是它在加州圣克拉拉县山景市的总部Googleplex所有屋顶的图像。而大家知道，谷歌总部的公园、网球场、足球场、健身房、飞碟高尔夫场等都使用太阳能供电。

　　小云