负责这项试点计划的官员安迪·布里登解释说，开发这种机器人的目的只有一个，就是让机器人在一个较深的层次上同老人亲密接触，而不仅仅是向他们提供诸如时间、天气等一些日常信息，使机器人真正成为老年人特别是其中一些阿尔茨海默症患者的好伴侣、好帮手。

　　名为“马里奥”的这种机器人，胸前装有一个触摸屏，能通过事先搜集、处理的老人结婚、度假时的照片，帮助他们回忆起以往度过的快乐时光，勾起他们许多深情的回忆。这台触摸屏还能提供电影、电视和音乐节目，但这不单纯是为了欣赏，而是让它们参与同主人的谈话，彼此互动，以促使老人的心智保持活跃，避免孤独感。

　　“马里奥”上还装有一台传感器，能通过它寻找失踪的个人物品，如眼镜、鈅匙和电视遥控器等；需要时还能发出紧急呼救信号，通知家人或医护人员前来救急。

　　这台机器人价值1.5万英镑（约合1.8万美元）。尽管它有多种功能，但主要用途是提供陪伴。一项研究发现，阿尔茨海默症患者中有超过三分之一的人承认感到孤独，而感到孤独的老年人患上阿尔茨海默症的可能性比其他老年人高64%。人们希望，“马里奥”的推出，能给老人特别是其中阿尔茨海默症患者的护理方式带来革命性的变化。 

　　王瑞良