季氏篇载：孔子曰：“见善如不及，见不善如探汤——吾见其人矣，吾闻其语矣。隐居以求其志，行义以达其道——吾闻其语矣，未见其人也。”

　　文中两破折号在《论语集释》中为句号。愚以为，改成破折号有利于今人阅读、理解原文。若真如朱熹所说“语，盖古语也”（《四书集注》），则更有必要作这种改动。或者，破折号前的话加引号。

　　不及，赶不上，达不到。探，手指伸出试探。汤，热水。探汤，手伸进沸水必立即抽出，比喻人避恶之速，也比喻小心戒惧。

　　用现代汉语复述此章：“看见善的就像怕赶不上似的（因而努力追求），看见恶的就像手伸进开水似的（因而迅速躲开）——我见过这样的人，也听过这样的话。避世隐居以求保全自己的志向，践行义举以求实现自己的主张——我听过这样的话，没见过这样的人。”

　　有学者认为，此章编在季氏篇，是孔子周游列国后说的。当时，孔子重要弟子之一的冉求任季氏宰，多附和季氏，而与孔子政治主张不同。孔子几次批评、斥责冉求，但对现实又无可奈何，常感慨不已。此章言语中隐含了对冉求的不满与不屑。是否确实如此，不得而知，故今人学此章，单从字面义理解即可。

　　此章分两个层次，说了两种人。“见善如不及”和“见不善如探汤”的人，是日常生活中诚心修养自己、严格要求自己的人，是有道德的人。面对善与恶如何选择，取决于选择者的内心。如孔子所说的仁心，如孟子所说的恻隐之心、羞恶之心、恭敬之心、是非之心，倘若安在，则必定选择善，否则必定选择恶。求善，避恶，是文明社会开始就有的训导。几乎任何人，从小就被父母告知，什么事是对的，应该做，什么事是错的，不能做。社会再复杂，也总会有求善避恶的人。所以，孔子听过流传的箴言，见过身体力行的人，自然而然。

　　第二层次说“隐居以求其志”“行义以达其道”。这是孔子反复陈述的“有道则见，无道则隐”（泰伯篇）的又一个具体化表述。因为，现世干什么，隐居干什么，有了纲领性的目标。这种人的作为，比日常生活中常做好事、不做坏事，不知要高多少倍，难多少倍。它超越了一般的善言善行，而具备更大的人生志向，更高的人生智慧。惟因其大其高，所以才是君子、志士的人生追求。孔子听过相关的话，却没见过能够做到的人。

　　前一种人可说是善人、仁人，孔子十分欣赏。这样的人在任何社会中都存在。不过，后一种人才是孔子心目中真正健全的君子、志士，可惜在春秋末期的现实中已经很难见到了。

　　仔细琢磨此章，可以思考、议论的问题很多，这里只取一点稍作探讨。“见善如不及”与“见不善如探汤”是相辅相成的，求善就会避恶，避恶亦会求善。但愚以为，两者毕竟还有差异，而避恶应该是更基本的。对大多数人，不能要求他们都成为道德模范，可是要求他们不做坏事、恶事，当个规规矩矩、清清白白的百姓，应该毫无疑问。“见不善如探汤”——做人的底线。