中国传统的姓名文化中，有一项很重要的内容，即新生儿出生后，主要是由父亲为孩子取名的，而且它的意义非同寻常。《礼记·曲礼上》注文曰：“名子，父之责也。命之名，所以示之教也。”父亲为孩子取名的意义，就是教育的开始。这就是儒家的“谨始”教育。

　　父亲为孩子取名，不仅是一种重要的礼制，而且也是对孩子进行“谨始”教育，使他深明谨始的意义，即处身行事，一自开始，就得兢兢业业，不容稍有疏懈。陈宝箴为儿子一开始就取名三立，典出《左传·襄公二十四年》：“大上有立德、其次有立功、其次有立言”；严北溟的父亲为他取名北溟，典出《庄子·逍遥游》开篇两字，就是想让他日后成为研究中国古代哲学的行家。父亲的教育之始，往往表明父母对孩子的期冀，取名的深层含义，或许昭示着孩子的远大前程。陈三立与严北溟，都能沿着父亲初始的教导方向，成就他们一生的辉煌事业。

　　过去我总以为，《礼记》所载先民命名的礼法、规则、方法，大概是春秋时代，或为东周时代甚至西周时代命名文化的总结，可是待我真正读懂了我国最古老的散文著作《尚书》，才觉得自己过去的想法太幼稚了。请看：

　　《尚书·益稷》：“禹曰：……启呱呱而泣，予弗子，惟荒度土功。”《史记·夏本纪》正义云：“禹辛日娶，至甲四日，往理水，及生启，不入门，我不得名子，以故能成水土之功”。“予弗子”，就是“我不得名子”；“名子”，意思就是为儿子取名。禹的儿子启出生的时候，恰好父亲禹在外治水，未能回家专门为儿子取名，而深感遗憾，并重重地写下一笔，是表明负疚的心情。由此亦可知，“父为子女名”的习俗之重要，早在夏朝初期，已非常时兴，并且一直在中国命名文化史中占着主导地位。

　　中国姓名文化之博大精深，由此亦可见沧海之一粟。