2008年他被任命为世界银行高级副行长兼首席经济学家，成为发展中国家担任此要职的第一人，这在当时的经济学界刮起一股“林旋风”。

　　2012年6月世行任期届满，回到北大继续教学研究工作，现为全国政协常委。

　　林毅夫的人生经历就是一部传奇。他生于台湾宜兰，上世纪70年代末来到北京，更精彩的人生画卷由此展开。在北京大学经济系硕士毕业后，师从诺贝尔奖获得者舒尔茨教授，学习研究发展经济学，1986年获得美国芝加哥大学经济系博士学位。1987年，他带着30多箱英文资料回到国内，将所学充分运用到中国经济的改革与发展中。

　　他对于中国经济特别是对中国农村经济的发展所提出的政策建议，得到了中国各级政府的采纳，收到了非常好的效果。当时的北京大学校长丁石孙曾评价说，林毅夫是一个拥有梦想，并努力去实现梦想的人。