20.终于把祖堃弟兄俩等来了

　　电灯一熄，不远处都市霓虹分外魅丽。娇鹂、祖堃夫妇睡一处，森魁独自躺在刚刚搭起来的一张铺板床上。三人兴味颇浓，联床夜话，自然少不了说起一些关于宝魁和宝魁嫂的旧事——当年阿蕊娘家人拿了三块大洋的聘金却反悔了，想赖婚，森魁、宝魁兄弟无奈之下，叫了村庄里一帮人，连夜去抢亲；有一年钱塘江发大水，山洪暴发，盛家被大水冲得片瓦不留，只好逃难来到慈菇湾落脚生根；森魁、宝魁兄弟感情一向很好，森魁出钱帮弟弟娶亲，把房子让给弟弟、弟媳住；还说起宝魁的抽壮丁和逃壮丁……娇鹂笑问父亲：“听说闹长毛的时候，我家灶台底下埋了一坛子金元宝，到底有没有？宝魁婶婶就气你们不肯拿金元宝赎人……”森魁苦笑说：“哪有金元宝？屁也没有一只！”大家骇笑。

　　岳父说着亡弟旧事，不经意间，却勾起了祖堃心里深深的惆怅。心想：如今自己讨了老婆，生了儿子，小日子滋润惬意，难道就忘了自己唯一的亲人——弟弟祖鸿，还在乡下吃苦？将来务农，一辈子赤脚踏烂泥，有什么前途？最近祖鸿来信，说他马上就要升高中了，将来还想考大学。既然这样，把弟弟接到上海来的事不能再拖，可不能误了他的前程！然而，祖堃真要把弟弟接出来，河滨大厦房子这样小，兄弟叔嫂同在一个屋檐下，太不方便。左思右想，不由长叹了一声。

　　这天傍晚，娇鹂、抱着家恕的宝魁嫂在穿堂间等了好久，终于把祖堃弟兄俩等来了。为了迎候贵客，娇鹂特为去理发店做了头发，打扮得山青水绿，谁知刚要出门，儿子家恕偏嬲着要吃奶，没留神襟前弄出了一块奶渍子。家恕已两足岁多了，依据土办法哺乳期间一般不会怀孕，所以还一直没给他断奶。

　　数载不见，祖鸿尽管已经十八九岁了，可看上去还是一副半大孩子模样，腼腆拘谨。因娇鹂同自己年龄没差多少，害羞了，连声“嫂嫂”也喊不出口。他哥哥看见兄弟眉开眼笑，在一旁打圆场说“慢慢来……”娇鹂倒不介意，热情招呼祖鸿，不时往他碗盏里搛菜，一面告诉自己刚从乡下出来时惹的那些笑话，好打消他的拘束感。不料祖鸿听了，仿佛句句在挖苦他，脸涨得通红。好在他们弟兄俩大碗喝酒，脸红酡酡的，也看不出什么。祖堃话匣子打开简直收不住，说父母双亡后他们生存之艰，说手足分开后思念之苦，还鼓励祖鸿说，只要好好努力必成大器，这才不负娘舅妗母照顾栽培之恩。

　　宝魁嫂现在难得来娇鹂家坐坐，但既然以长辈身份受邀为祖鸿接风，总该有点表示吧。刚好，饭桌上讲到“螺蛳壳里做道场”，住宿如何安排的事，她多了句嘴：“我又要自说自话了。地方这么小，人多，白天没关系，可夜里怎么睡觉？何况，嫂子、小叔也不方便。要不，我洪福里亭子间正好空着……”祖堃高谈阔论正在兴头上，冷不丁被这么捅了一竿子，十分败兴，艴然说：“就不麻烦婶娘了！”其实，娇鹂原先也想到过这一层，只是不好意思向婶婶开口，既然她自己说了，岂不很好？可丈夫好像很不乐意，也不便唱反调。半晌，祖鸿淡淡说了声：“没关系，我就睡在走廊里好了。”祖堃说：“亏你想得出来！哪怕家里打地铺，也不能睡走廊！”见这情形，娇鹂附和说：“我们轧一轧，真是不碍什么——自己阿弟呀！”接着，她讲了个折中的办法：既不必睡门外，也不用打地铺，因为大厦房子层高有三米多，可以搭一只阁楼，祖堃听了转忧为喜。但祖鸿还是执意要睡外面，他哥哥只得答应。  

　　吃完饭，弟兄俩去看望娘舅、妗母。祖堃很久没去娘舅家了，到了七层楼一看，起居室、卧室里已零星换上几件扎眼的实木家具，心里咯噔了一下。尽管如此，娘舅家看上去还是不无昔日的殷实气象。虽说秉逊早已收回“阿姣若再要到娘舅家里来，我就当她贼骨头——打出去”那句气话，娇鹂也答应会去娘舅家的，可自从离开后，这回才算是正式登门拜访。“快叫舅公、舅婆好！”娇鹂催促儿子，又笑笑说，“这小囝怕生得很，见了舅公舅婆的面又不肯叫了！——你名字还是满周岁时，舅公给取的呢。”秉逊抓了把玻璃纸糖给重外甥，看得出他很高兴。舅甥两家仿佛从未有过不愉快那样。