明代画家沈周，出身于书香门第，数代未应科举。他隐身乡里，读书，画画，清净平淡，惟以传承和弘扬元以来江南文人绘画传统为业，后人称之为“吴门画派”的创始人。他的山水画延续元代绘画的文脉，承上启下，成就斐然。其传世杰作有《庐山高图》，但他一生从未去过庐山，却将庐山的诗情画意尽情展现于纸上，从中可以领悟文人绘画“外师造化，中得心源”、“援诗入画”、“自适其志”理念的精髓。而他的花鸟画，也延续了元代花鸟画由写实趋向写意的文脉，在笔、墨运用的推陈出新上，颇多建树。

　　去年苏州举办的“石田大穰———吴门画派之沈周特展”中，《菊花文禽图》引人注目。此图纵104厘米，横29.3厘米，纸本，墨笔，现藏日本大阪市立美术馆。图绘一株高立挺拔的菊花，枝头五朵菊花，一朵初放，而四朵盛开。花下一只禽鸡昂头扑翅，其目光注视着上方一对飞舞的蝴蝶。画面不再只是立菊的悠然静寂，而洋溢着生命的流动。有场景，也有了情趣。

　　此图作于1509年，图上沈周自题：“文禽借五色，故竚菊花前。何时舜衣上，云龙同焕然。八十三翁写与初斋，玩其文采也。正德乙巳沈周。”是他生命最后一年的作品，可以看到他挥洒自如、炉火纯青的笔墨技巧。

　　从绘画史看，宋代的花鸟画重写实，用墨笔“双勾”轮廓，然后“随类敷彩”填廓，又渐渐变为敷墨。进入元代，开始重写意，用笔重书法的“书写”笔趣，于是渐渐地由双勾填廓而变为一笔写就，如画墨竹，无论竿、节、叶，均一笔写成，而用墨色浓淡分叶的正反面。如赵孟頫、吴镇及倪瓒的墨竹图。但也有的保留了部分的“双勾”法，如王冕的墨梅，分别有用墨色点垛梅花的，也有用墨色双勾花瓣的，与一笔写就的树枝相映衬，更丰富了笔墨的表现力和画面的变化。

　　《菊花文禽图》中，沈周纯熟地运用双勾和点垛相映照以及墨色的枯湿浓淡变化，营造了富有书法意趣的既简练又达意的画面。菊花的茎、叶用墨笔写、点而成，与双勾的花朵及细竹相映照，花瓣中甚至加添了富有质感的皴笔。禽鸡则身上的羽毛及鸡冠用笔点垛，而用双勾画眼、嘴、双翅及双脚，相映成趣。整幅画用墨较淡，但用了极浓的漆墨点鸡的眼睛，提醒精神。所谓“玩其文采也。”他曾作题画诗：“我于蠢动兼生植，弄笔还能窃化机，明日小窗孤坐处，春风满面此心微。”直言其“随物赋形”，“胸臆在丹青之外也”。