据世界卫生组织对14个国家25000多名病人的追踪调查发现，有27%的人有睡眠障碍，而睡眠障碍疾病中OSAHS（阻塞性睡眠呼吸暂停综合征，英文缩写OSAHS，俗称鼾症）的发病率至少在80%以上。OSAHS的发病原理是：睡眠时呼吸道软组织塌陷进而导致气流堵塞，空气无法正常进入肺部，因此血中含氧量急剧下降；氧气浓度不足，大脑会唤醒中枢神经使气道张力恢复，当气流再度通过狭窄的气道，会使组织间歇性地震动，造成鼾声。OSAHS患者需长期应付缺氧状态，因此易造成心肺额外负担，从而比没有这种疾病的人群更易得上心血管疾病。
一般的打鼾，若造成睡眠及生活品质问题，大多可以通过减重、侧睡等保守方法控制，但若经过医生诊断为OSAHS，就需要采用更加积极的外科疗法，比如戴正压呼吸器和牙套，或其他手术治疗。在日前由中国医师协会主办的中国睡眠大会上，在全球已经获得广泛应用的止鼾支架疗法，为国内OSAHS治疗领域提供了一个新的选项。
Pillar止鼾支架疗法（Pillar Implant）2002年就获得了美国FDA认证，是治疗单纯性打鼾及轻中度OSAHS的创新疗法。它的原理是将生物医学材料制成的支架通过微创手术植入于软腭中，利用植入后产生的纤维化效应，来增加软腭的张力，使其不易松弛塌陷，避免其盖住呼吸道，引发睡眠呼吸暂停。Pillar止鼾支架能有效且长时间提高软腭支撑力，降低震动发生，从而达到减小鼾声、治疗打鼾及阻塞性睡眠呼吸暂停综合征的效果。
在该领域有着权威地位的台北长庚纪念医院耳鼻喉科专家李学禹教授这次也通过远程会议参加了本次中国睡眠大会，据他介绍，止鼾支架植入手术就是在软腭肌肉层中植入三至五根支架，只需局部麻醉，疗法时间约15到20分钟，患者做治疗后当天就可以正常上班。
今年1月号的国际权威耳鼻喉科学术杂志《喉镜》（Laryngoscope）刊登了一篇题为 “止鼾支架对于打鼾及中轻度OSAHS的疗效”的学术论文，论文以一项涉及363个病例的临床研究为基础，得出结论，止鼾支架疗法能更有效地降低打鼾者鼾声的音量，同时，比起传统的手术疗法，止鼾支架对于轻度及中度的OSAHS疗效更佳。
12年来，在全球已有逾6万名患者接受了Pillar止鼾支架微创疗法。该疗法也将引入中国大陆地区。
