玉河以雷霆万钧之势从昆仑山口奔涌而出时，会形成六七百米宽的冲击扇，使得一部分籽玉沉积于此。玉河在几千万年里，河床也会不断迁移。新疆地区不少戈壁砾石滩，都是古河床的遗迹，其下几厘米深处的砾石层中有籽玉间杂。不知从何时开始，就有采玉人在古河床中掘寻和田籽玉。最有名的当数清代大小“胡马地”。

　　大“胡马地”在今洛甫县玉龙喀什镇南的昆仑山麓，玉龙喀什河两岸一带，南北绵延二十公里。小“胡马地”在镇东北四五公里处的沙漠边缘，是一块约七平方公里砾石滩，均系玉龙喀什河的古河床。

　　清乾隆年间在此两地采贡玉，还设三品官员督管。清道光二十一年（1841年），因“造办处所贮玉尚多，足以敷用”，官府停采贡玉，任民间自行采挖，不取课税。因“两地产枣红皮籽料，”多羊脂白玉，玉质极佳，淘玉者闻风而来。“采挖者甚众，沿河阜有泉，起房屋，植树木，以便客民寓居之所”（《洛甫县乡土志》）。众多挖玉者蚁聚此地，形成了一个叫“斯日克拉克托”的小镇。十九世纪中国西北部的淘玉热，堪比同时代美国西部淘金热。清末洛甫县主簿杨丕灼写诗描绘当时盛况：“终日听鸣鸦，夜夜灯花”。誉此处是“片璞呈华”，为“玉河八景”之一。如今在“胡马地”，尚能见到当年挖玉坑洞和地窝子的遗迹。

　　本世纪初，在位于新疆和田往布亚的公路里程碑三十一公里处白玉河西岸，即“大胡马地”区域内，发现了一块高二点四米，“靴子”形的花岗岩冰川砾石。巨石西侧錾刻着“大清道光二十一、二年山西忻州双堡村王有德在此苦难”。每字二十厘米见方。此二十三个字排列奇特，以“大”字单列开头，又以“难”字单列收尾，“大”“难”两字首尾呼应，非常醒目。道光二十一年正是清政府开禁民间采玉的头年，王有德无疑是从晋北穷山僻壤，怀揣寻玉发财梦，只身来此地的异乡客。

　　“胡马地”挖玉非常艰难。古河床上覆盖了几厘米厚的砂土，砂土之下的砾石层被石膏、泥沙胶结成坚硬的板块，似三合土。头顶烈日风沙，用铁锤、铁杆挖出坑洞，再把砾石剥离出来，是十分繁重的体力活。据有关专家测定，古河床每立方厘米的砾石中，平均只有50克籽玉，好似沙里淘金。行迹历遍新疆的清代诗人萧雄有文：“往往虚掷千金，未曾片玉，难愈见可贵。然复有一探便得，或才数量，而价值千金者。”

　　在“大胡马地”的砾石滩里，还发现了一些其他挖玉人的石刻，有一块石头刻着“回鹘文”。这种文字在唐代主要流行于吐鲁番盆地和中亚楚河流域，公元十世纪后，新疆当地回鹘人已基本不再使用。此处有个“卡什玛勒”（意为挖掘过的地方），曾出土了一些唐代古陶碎片。因此推测玉河两岸挖玉史，也许最早可以追溯到唐。

　　双堡村民王有德的石刻，引发了人们对其身世的关注。此村至今犹在，有人寻到宗祠族谱。在第十五代有字辈中，未见王有德名字。王家宗祠规矩：只有在当地结婚成家或终老归乡的族人，方能入谱。显然王有德两者都不是。那么王有德在刻了石头后，去了哪里？是一事无成，无颜回去见江东父老，最终困苦不堪，客死他乡了？还是应了“大难不死，必有后福”之古语，终获美玉，发财后在异域成家立业，安乐后半生了？这块石刻留给后人以无尽猜想……

　　“胡马地”的“苦难”石刻，道尽了也道不尽挖玉人的千年悲苦，然而却用入石三分的铁笔，实实在在地写下了“苦难”两个字，它屹立戈壁荒漠一百七十多年，是座见证中国古代挖玉人苦难史的纪念碑！