故宫博物院院长单霁翔直言，目前城墙存在9大安全隐患，其中最主要的有：面层砖的酥碱、风化、离鼓，且离鼓区域存在相对鼓胀情况，最大鼓胀量可达20厘米；侧墙上存在多条垂直裂缝，侧墙上部多处砌体因灰浆流失而松散、缺失；城墙地面沿中线发育有贯穿裂缝；城墙地面塌陷、夯土流失，城墙地面和侧面有草木或藤本植物。故宫有关专家介绍，这些都严重影响着城墙的安全，如遇暴雨将有局部坍塌的可能，修缮工作刻不容缓。
据介绍，此次大修的城墙共长233米，以城墙内侧修缮为主，对城墙地面、城墙内侧墙面、宇墙及堞墙内侧墙面进行修缮。与以往不同的是，此次城墙治病被定为研究性保护项目，不设严格竣工时间，并在修缮过程中对传统工艺、传统材料进行科学记录、实验。此外，历经10年论证，故宫还决定分两期进行基础设施维修改造工作。
当日一并启动的一期试点工程，选择了远离故宫核心开放区域、文物相对较少、便于施工的西南角。20多种管线将被统一收纳进入3米宽的地下综合管廊，以改变以往市政管线等基础设施在宫室下方穿行带来的隐患问题。该工程计划竣工时间为2019年10月10日，届时故宫办公区也将逐步挪到这一区域。
