这种症状是指，随着时间推移，人们接受某些事物或现象的基准随之改变。就海洋生物锐减而言，年轻一代往往表现得更为不屑，认为老一代所描述的海洋物产丰富的景象不过是怀旧之谈。人们如今难以想象没有鱼类的海洋，但在“移动基线”作用下，未来几代人或许对此完全不以为然。
利用佛罗里达州门罗县图书馆发现的一组档案图片，斯克里普斯海洋研究所研究人员洛伦·麦克伦詹展示了“移动基线”如何发挥作用。
这组图片是一家海钓旅游公司于20世纪50年代至80年代在当地海岛基韦斯特附近拍摄的一系列照片，记录了出海钓鱼的收获情景（见下图）。
在50年代的照片中，钓客们收获颇丰，大都是石斑王和鲨鱼这样的大型动物，个头甚至比人还大。往后几年的照片中，钓到的鱼越来越小，瘦小的笛鲷和石鲈取代了石斑和鲨鱼。即使如此，如今来海钓的游客依然玩得尽兴，因为他们对海洋中发生的变化一无所知。
