初见周艺凯，觉得不太像滑稽界人士，面带笑容，很朴素，很文气。然而这却是一位演幕表戏出身、已经从艺66年的滑稽界前辈。昨天下午，上海剧协在文艺活动中心为《滑稽春秋——海派滑稽周艺凯艺术集锦》新书举行发布会，并举办周艺凯滑稽艺术研讨会。会上熟悉周艺凯的嘉宾都用“低调”一词来形容这位老前辈，果然老前辈够低调，整个发言过程不到一分钟，是所有发言者中时间最短的，而发言内容除了感谢还是感谢。

　　富二代学艺拜师

　　周艺凯出生于富裕家庭，用昨天一位嘉宾的话来说是“有房有车”的家庭，住的是花园洋房，开的是别克、奥斯汀级别的车，但他爱滑稽。于是在1949年读高一的时候瞒着父母投拜当时被称为“小百搭”的裴凯尔为师。第二年，周艺凯经老师介绍进了上海大新游乐场雪飞通俗话剧团当演员练习生，即学员，艺名小凯儿。当时所有的“通俗话剧”和“滑稽”剧团演的都是幕表戏，每天演出日夜两场，每场演出4个小时，其中大戏演三个小时，小戏演一个小时，全年无休，一年要演144个大戏和几十个小戏。这段经历对于周艺凯后来的创作生涯来说是最宝贵的财富。 每每说起这段经历，周艺觊说：“演了几年幕表戏，演过剧目几百个，真是得益匪浅。在这过程中，我看到了很多滑稽戏老艺术家用的喜剧的套子，比如姚慕双、周柏春，比如朱翔飞、袁一灵、笑嘻嘻，一大批这样的名家，他们各人手上都有绝招，有的噱头到现在都没忘记，有的到现在都可以用得上，就算不是原封不动搬，把它的方法用上去，也百发百中。”  

　　“笃悠悠”改作品

　　周艺凯对艺术总是精益求精，不管是自己的作品还是别人的作品，改起来笃悠悠，不满意便不罢休。帮晚辈修改作品，一谈就是一整天。自己当导演排戏，一句台词不舒服，全部停下来改到舒服为止。

　　上海滑稽剧团的徐世利在《滑稽春秋——海派滑稽周艺凯艺术集锦》写道：“说实话，当时我还真觉得周艺凯老师有点‘啰嗦’，他的话特别的多！不论在文化馆办公室里，还是我到周艺凯老师身居闹市的、淮海路的斗室家居中，或是在狭小的马路上碰见，他都会和我谈上二三个小时！从剧本的结构、人物的设置、故事的发展、一直到人物的心里状态……无所不谈！我们谈得很细很细，比如说，那个坏家伙在墙上贴反动标语的时候，他是否想到这是在犯罪？他又是怎么贴上去的？分几步贴上去的？贴完后离开时，他又是什么心情？什么动作？如果他发现有人看到他又会怎么处理的……”在昨天的研讨会上，电台资深编导葛明铭也回忆了周艺凯花了一整天时间“笃悠悠”帮自己改作品的往事。

　　两只蝴蝶辨梁祝

　　周艺凯很低调。滑稽圈以外的人很少听过他的名字，但滑稽圈里却处处都留下他的“传说”。“两只蝴蝶从眼前飞过，我看得出哪个是梁山伯、哪个是祝英台”的说法时不时听人用到，却很少有人提到这是周艺凯的创意，这“两只蝴蝶”是当年周艺凯从“两只苍蝇”的说法提炼升华而来的。1993年从青艺滑稽剧团退休后，依然频频向剧团施援助之手。剧团要排新戏，一时没合适的导演，年近70岁的他，欣然接受邀请；新戏排演过程中发生意外，不得不换帅，又是他毅然领命，却不计较署名；剧团要与定向单位商谈剧目走向，编剧临时有变故，还是他，二话没说就挑起重担。周艺凯淡泊名利，从不为署名争前排后，也不为稿费斤斤计较。复排他人执导的戏不署实名；为他人出“金点子”改编了剧本的走向和命运，而他依然甘居幕后。