李肇星说:“凡是没花钱的东西我们都不要。”
我们在国际贸易中，坚持公平原则。在中美贸易中，我们买什么，美国就应该给什么。凡是没花钱的东西，我们都不要。
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2003年，李肇星出任外长后，会见美国名牌大学十几位教授。一位教授突然问，网上有消息说，美国情报部门在中国订购的一架波音飞机上安装了尖端的窃听器设备，他们估计，这架飞机有可能被中方派作专机使用。
李肇星略加思索后，平静地说：“我们在国际贸易中，坚持公平原则。在中美贸易中，我们买什么，美国就应该给什么。凡是没花钱的东西，我们都不要。”如此巧妙对答，立刻赢得教授们一阵喝彩声。会见结束后，美国大学的一位教授表示，中国外交学院应该将李肇星外长刚才的精彩回答写入教材，美国波士顿外交学院也应将其作为教材案例。
智慧感悟
幽默含蓄是一门语言交流艺术，也是一把双刃剑。既能把复杂问题运用简单形象化的方式解剖开来，又能把敏感冲突问题遮掩起来，模糊处理，在不伤面子、不伤雅兴的和谐氛围中揭示真理，达到弘扬真善美，鞭挞假丑恶的目的。
李肇星说:“中国的国旗必须保证在7月1日零点零分零秒升上去!”
你们英国人已经占领香港100多年了，最后46秒还要跟我们争。中国的国旗必须保证在7月1日零点零分零秒升上去!
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1997年7月1日，香港回归祖国。李肇星曾陪同邓小平同志与撒切尔夫人会谈。他说，一辈子都不会忘记那次会见。当时邓小平说，你（撒切尔夫人）这次来是谈香港回归问题的，香港要不要回归不要谈，我们肯定是要收回香港的。如果我们中国共产党人、我们新中国人民政府不能在1997年7月1日之前收回香港，那么中国人民不会要我们！其他的具体事怎么交接，怎么个仪式，你们怎么走，我们怎么进，那是下边的人去谈。这就是我们国家领导人的气魄。李肇星当时很受震撼！
收回香港过程中，李肇星负责了两件“小事”，其一是代表中国政府到深圳去接收九龙海关。另一件事是收回香港仪式中的一个细节问题———乐队演奏和国旗升起的时间。李肇星说，中国政府去了一个军乐团，准备7月1日在香港土地上升中华人民共和国国旗时，演奏国歌《义勇军进行曲》。这还要谈吗？但英国人提出来，什么时候开始演奏？中国的国歌一般演奏时间都是46秒，李肇星回答说，在1997年7月1日零时前46秒，我们就要开始指挥演奏国歌，这样到7月1日零时零点零分零秒时，我们的国旗刚好升到顶上。但英国人说，你们还是零点零时零秒再开始演奏吧。那就意味着我们的国旗要到46秒之后才能升上去。李肇星说，英国人就这么一点小事也要计较，当时他来不及请示上级，当即就说不行：“你们英国人已经占领香港100多年了，最后46秒还要跟我们争。中国的国旗
必须保证在7月1日零点零分零秒升上去！”最后英国人同意了。为了维护祖国的荣誉和利益，也是为了中国老百姓的感情与尊严，他们尽了最大的努力，争取把事情做到位。
李肇星常说，外事无小事，因为外事跟国家的荣誉，特别是国家的利益密切相关。有的事看起来小，但小中见大，实际上蕴含着一定的历史和现实意义，不可等闲视之。
智慧感悟
外交有时是国家之间的一种博弈。外交无小事，是指对外交往关乎国家和人民利益，身负重托，使命光荣，责任重大；外交又有重点，是指必须善于抓大放小，争取以一两拨千斤，最大限度地维护国家的尊严和正当的权益。
李肇星说:“我们不需要对我们没什么用的武器!”
中国作为发展中国家，我们不需要，实际上也没有钱买那么多价格很高，对我们没什么用的武器。
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2005年3月6日，十届全国人大三次会议记者招待会在人民大会堂举行，外交部长李肇星答中外记者问。德国记者的提问由中国要制定《反分裂国家法》牵扯到了欧盟是否解除对华军售禁令的问题。
李肇星说：“我看你是过虑了，中国作为发展中国家，我们不需要，实际上也没有钱买那么多价格很高，对我们没什么用的武器。”话音未落，会场上即响起一阵热烈的掌声。
在当今的新形势下，个别国家视“崛起的大国就是崛起的威胁”，对我国的武器问题极为关注，李肇星的话绵里藏针，刚柔相济，风趣地阐述了我国国防政策的防御性本质，以及表明坚持独立自主，决不参与任何形式的地区军备竞赛，更不会争夺所谓的“地区霸权”，将自身陷入“安全困境”泥潭的态度。
一位美联社记者在提问关于朝核危机的问题时，使用了“假如”一词，李肇星微笑着说：“你刚才提到了一个假设的问题。你说假如如何如何，我一般不回答假设性的问题。”众人显然一时没有反应过来外长会如此应对，随即便笑声四起，原本紧张的气氛也轻松起来。一位日本记者请李肇星评价朝鲜拥有核武器问题时，他很谦虚地回答：“在朝鲜是否拥有核武器问题上，我想这方面你可能知道得比我更多，换句话说我不比你知道得更多。”一句巧妙的回答，引起了在场记者会意的笑声。
在这次招待会上，中外记者大都提出了地区和国际敏感问题，如朝核问题、钓鱼岛问题、中美关系问题……提问十分尖锐，但李肇星从容不迫，多次用平民式语言机智幽默地和几百名中外记者轻松对话，展现了娴熟自如的外交风采。
智慧感悟
拉家常式的简朴语言，说明了中国旨在建立以增强政治互信为基础，以促进共同安全为目标，遵循平等协商、尊重彼此核心利益和重大安全关切、不针对第三国、不威胁和损害他国安全稳定等原则，积极推动平等、互利、有效的互信机制，用实际行动维持全球战略平衡。
