1944年圣诞前夜，我在美国海军部队服役。那天，我在旧金山有一天的假期。正巧，因为无聊，我在一场牌戏中赢了300元钱，不过我心里明白，这些钱对于我这样一个管不住钱的人来说，丝毫不能减轻那深深积压在我心中的无名悲哀。

　　整整一天，我如梦游一般，在满街快乐欢笑的人群中，漫无目的地穿行。最终，在接近黄昏的时候，我的目光终于被一样东西吸引住，这简直有点出乎我的意料。

　　原来，在前面一家百货商场的橱窗里，有一座城市模型，两只呜呜鸣叫的玩具小火车，在白雪覆盖的地面上来回穿行。而在那家商店的橱窗前，呆立着一位瘦骨磷磷的小男孩，看上去约摸在9岁左右，他的鼻子因为挤压在橱窗玻璃上而变得扁平，而且整个身子一动不动，仿佛全身心被里面的小火车牢牢地吸引住。突然间，那个小男孩变成了9年以前的我，而这家商店竟幻化而成我家乡纽约城里的那家玩具城。我能想象，我能感觉，同样的渴望，同样的失望。我仿佛重又听到，那种出自心底无奈的深深叹息——那种试图抑制绝望的脆弱努力，不为别的，只因为家里贫穷，只因为卑微的父亲无力提供。我看到男孩离别前的恋恋不舍，那默默回头的最后一眼。

　　天哪，那一幕熟悉的场景，又将在我眼前发生！不知什么力量，使我不顾一切，上去紧紧抓住男孩的手臂。小男孩被我的突然举动吓得半死。“我叫乔治。”我气喘吁吁，赶忙自我介绍。“我叫小杰弗里·霍利斯……”小男孩定了定神，勉强回答。 “那小霍利斯，”我用大人才有的自傲口气，高声说，“我们将这些火车买下来如何？”男孩的眼睛突然睁大，拉着我的手走进商店。我知道这件事太过唐突，不过我并不介意。一时间，我只想回到9岁，只想实现一个孩子的梦想。店里的服务员满脸猜疑，一个衣衫褴褛的黑人孩子，一个穿着凑合的黑人水兵，就凭我们俩？

　　刚到他家里，老霍利斯的表情冷淡，使我回想起当年自己的父亲。“我只是一个远离家乡的水兵，先生。”我带着尊敬的语气，同时向他解释，我是如何在他的儿子刚才充满渴望的眼神里，看到自己当年同样的影子。 “难道你就真的应该如此花钱吗？”老霍利斯粗声责问道。 “是的，先生。”我回答。老霍利斯的脸色顿时缓和下来。他将我迎进家门，并邀请我共进晚餐。晚饭后，我为小霍利斯和他的姐妹们读了些有趣的故事，直到他们上床入睡。“我想，你能理解，这样一来，我们在明天早晨以前一定有许多事情要做。”我留了下来，与他一起组装玩具火车，可万万没想到，这项看似简单的活儿，将耗费我们几乎一整夜的工夫。夜里，老霍利斯的妻子玛吉，为我送上她亲手做的三明治和热咖啡，还一直坐在一边，听我介绍当年在纽约城成长的故事。

　　美好的梦，一个孩子的梦。想着想着，我自己也渐已入梦。最后，隐约觉得，大约在我昏然入睡时，也就是在第二天的凌晨5点，是小霍利斯摇醒了我。因为我说过，我必须在早晨8点前赶回基地。

　　刚开始，至少在整整5分钟里，小霍利斯只是一个劲地在玩拼装好的新火车。最后，他突然想到什么，一声不响，走出了房间。过了一会儿，他带着他一份礼物走了进来，脸上带着一丝骄傲的神情。“圣诞快乐，乔治。”他轻声说。太让我吃惊了！这是个梳洗用具，除了外面的小木盒，还有些卫生用具。他伸出双手，与我热烈地拥抱。

　　在我走向车站，赶回基地的路上，我的心情已不再懊丧。因为我在这个经历中所发现的意义，已远远超过我以前听到的任何战前动员和爱国主义演讲。我现在知道，这场战争究竟意味着什么，我们在为什么而战。这个国家，就是我的祖国，是个充满梦想的地方，同时又是个充满梦想者的国度，正是这些有着坚强信仰和意志的梦想者们，才能将我们所有的梦想最终变成现实。