日本先前递交申请，希望获准2015至2016年度捕鲸季在南极海域捕猎333头小须鲸，用于“科学研究”。日方称“科研捕鲸”收集的信息将帮助估算剩余鲸鱼能在多大程度上承受人类的捕猎，还能更好地了解南极海洋生态系统。对这种说法，国际捕鲸委员会专家委员会表示不能认可，说日方没能证明有必要使用“致命性抽样法”达到上述目的。