“故人西辞黄鹤楼, 烟花三月下扬州。”人间四月天，正是下扬州时。

　　“若到江南赶上春，千万和春住”。扬州不是故都，也没有山川形胜，但却是江南的温柔乡。历史上受历代帝王青睐，隋炀帝杨广就在扬州一住十年，他的《江都宫乐歌》道出了扬州之好：“扬州旧处可淹留，台榭高明复好游”；康熙、隆乾六下江南，都到扬州。是啊，春天的扬州是那么地明艳又妩媚，故城楼阁亭榭中，琼花飞舞，杨柳依依，春风的剪刀，裁出了万千绿丝绦。先不说“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图”的瘦西湖，光街巷闾里的“皮包水”“水包皮”的民间生活，就让人消魂，所谓烟花扬州，尽在其中。

　　万千风韵瘦西湖

　　“人生只爱扬州住，夹岸垂杨春气熏。”春之扬州，当然第一便是瘦西湖。瘦西湖原本是纵横交错的河流，隋唐时，开始经营沟通，沿岸陆续建园，至清代，由于康熙、乾隆两代帝王六次“南巡”，形成了“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”的盛况。沿窈窕曲折的湖道漫步，几步一柳，夹杂山茶、石榴、杜鹃、碧桃等，姹紫嫣红；过长堤春柳、荷蒲薰风、四桥烟雨、徐园、小金山、吹台等，到五亭桥、白塔晴云、春流画舫，人如在画中。想必这就是多少人梦幻中的春日江南吧？！

　　瘦西湖总面积103.7公顷，其中水面面积49.9公顷，从范围上讲，自史公祠向西，经大虹桥、长堤春柳、西园曲水、小金山、白塔、五亭桥、到观音山；而瘦西湖公园则只是由长堤春柳起至观音山止。瘦西湖的美占得一个恰如其分的“瘦”字，全长4.3公里，宽不到100米，沿湖分布着许多小巧别致、依山傍水的建筑物，或伸入湖中，或架于水面，或建于山上，曲径通幽，姿态万千。

　　明月独照古运河

　　游罢瘦西湖，再去古运河。扬州是天下独一无二的“运河城”。清澈的河水穿城而过，沿岸古迹林立，有瓜洲古渡、名刹高旻寺、盛唐海上丝绸之路的渡口扬子津、鉴真东渡码头宝塔湾、伊斯兰宗教名胜普哈丁墓以及新老运河的分水岭茱萸湾等。水线再向北延伸可顺游古驿站高邮、莲藕之乡宝应等。

　　夜晚的古运河，十分瑰丽，码头、桥洞，被灯光点亮，七色流彩；运河的东岸，五彩光柱分层次地投射到河道、岸堤、杨柳、城市建筑上，城市、公园被点缀成花海灯火的海洋。你就沿着古运河缓缓前行，穿越时光的隧道，从春秋、两汉、隋唐走到宋元明清，两岸街市民俗，犹如活的《清明上河图》。徜徉古运河，有月亮才有诗意，若天气晴好，一轮明月照运河，那种美，很绝。怪不得古诗曰：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州。”

　　这一带有著名四大宗教场所：琼花观（西汉-道教）；高旻寺（隋代-佛教）、普哈丁墓园（宋代-伊斯兰教）和天主教堂（清代-天主教）；还有反映扬州古港、水利和城池建筑的遗址水斗门、龙首关（钞关）、东关古渡（双瓮城）和古湾头闸；古代帝王巡视扬州留下的遗迹瓜洲古渡锦春园、高旻寺行宫御园和龙衣庵；体现“富比王侯”的扬州盐商住宅群落——全国重点文物保护单位何园、个园以及汪氏小苑及文峰塔。

　　烟花扬州在水中

　　只有领略了扬州的“皮包水”和“水包皮”，才算得了“烟花扬州”的本真。扬州是一座有两千多年历史的古城，长期的安逸生活，沿袭了许多生活习惯，如早上“皮包水”——早茶配点心，江南水乡的风情韵致就在这袅袅的茶香中展开；晚上“水包皮”——澡堂泡个澡，搓搓背，修修脚，松一松经络，回去睡个好觉。民国笔记小说家颂予《扬州风俗记》作了如下记录：“扬州教场，茶馆林立，群贤毕至，少长咸集，倍可乐也。而抱陆羽之癖者，虽遇到烈风雷雨，不能愆期，盖亦习尚使然。”

　　品过扬州的早茶，你才知道什么叫慢生活。一壶茶，一碟干丝加几道点心。茶要碧绿生青；白色干丝又细又滑嫩，顶尖还有一撮姜丝嫩黄嫩黄，细如发丝，就像花瓣中缀着的花蕊；碧绿的香菜溢着清香撒在盘中，与鲜红的辣椒丝、紫色的花生米相映。点心有古丁包、三丁包、蒸饺、蟹黄汤包、典型的淮扬特色。抿一口香茶，涤掉肚里隔夜浊气，然后开始慢慢品尝。吃汤包有要领，先在汤包顶端咬个口，轻轻啜吸，这份闲情逸致，只有扬州有。哦对了，当地吃茶的富春茶社，比瘦西湖的名气还大。据说自开门的第一天起，120多年来，天天顾客盈门，到过富春的名人数不胜数，朱自清、巴金、冰心、吴作人、梅兰芳等人都在店内留过墨宝。