反对派的“眼中钉”
克维里斯基地距叙利亚第二大城市阿勒颇仅40千米,紧邻连接阿勒颇城与拉卡城的4号公路。过去,该基地是叙利亚空军学院的一部分,长期部署有L-39教练机,它也是全国17座一级空军基地之一,飞机起降和维护设备比较完善。
2011年叙国内冲突爆发后,由于阿勒颇是叙利亚北部最重要的交通枢纽,多条铁路和公路干线穿城而过,加之该城距离邻国土耳其仅有45千米,因此成为反对派和叙政府军争夺焦点。从2012年至今,阿勒颇一直处于战火之中,作为离阿勒颇最近的军事基地,克维里斯也成为双方拉锯的焦点。
早在2012年7月,克维里斯基地多次出动L-39教练机,支援政府军在阿勒颇城的作战,这招致反对派武装实施报复性攻击。事实上,克维里斯基地的战斗一直与阿勒颇城的战斗紧密相关,几乎可视作阿勒颇会战的一部分。
作为战前叙利亚最重要的基地之一,克维里斯基地内除了学员、教官、地勤人员、保障人员外,还驻有一支实力可观的警卫部队,总人数达1300余人,他们装备大量23毫米、57毫米口径的速射高炮。
挡住“炸弹卡车”
2012年7月20日,叙反对派武装自由军对阿勒颇城发动突袭,猝不及防的叙政府军很快丢掉大部分城区,随后政府军又夺回中南部的城区,但由于反攻兵力有限,战至年底,自由军仍控制着阿勒颇城主要城区及其周边区域。为了扩大战果,11月中旬,自由军向克维里斯基地发起猛攻,守军借助地形之便,发挥手里的23、57毫米速射高炮的威力,将只装备步枪、火箭筒和皮卡车的自由军打得落花流水。可是,除了克维里斯基地,阿勒颇省其他地方的政府军既无坚固阵地作为依托,又没有战斗意志,因此自由军逐步夺取克维里斯周边的政府军据点,还一度占领阿勒颇东南面的塞菲拉镇,不但孤立了克维里斯基地,还切断了阿勒颇城内政府军与外界的联系。好在11月26日政府军夺回塞菲拉,重新打通与阿勒颇城和克维里斯基地的联系。
然而到了2013年初,坚守克维里斯的政府军遇到更为凶恶的敌人,那就是极端组织“支持阵线”,该组织一度与自由军联手,其成员大多参加过伊拉克和利比亚的冲突,具备较丰富的作战经验,战斗力比自由军高出不少。自由军送给“支持阵线”一大批枪炮弹药,怂恿其进攻政府军据守的克维里斯基地及其附近的米纳基地,从而彻底打通阿勒颇城与土耳其边境的交通线。从1月到8月,“支持阵线”向两座基地发起多轮进攻,政府军勉强守住阵地,但陆上交通线被完全切断,只能靠空运维持生计,但由于“支持阵线”拥有地空导弹,并在6月份击落一架政府军的米-8直升机,令政府军的“空中生命线”更为脆弱。
8月6日,“支持阵线”成员动用2辆各装12吨TNT的“炸弹卡车”发起自杀攻击,炸开米纳基地的围墙并将其占领,克维里斯顿时成为“孤岛”。也正是米纳的失守,提醒克维里斯的守军要把“炸弹卡车”列为优先打击目标。好在“炸弹卡车”系“土造武器”,即使被恐怖分子加装了钢板,遇到高炮炮弹照样会被引爆,因此克维里斯基地没有步米纳基地的后尘。另一方面,由于克维里斯基地久攻不下,导致“支持阵线”与自由军的矛盾加剧,双方围绕地盘和外援物资展开火并,无形中减轻了政府军的压力。
基地岿然不动
2014年,克维里斯基地的保卫者碰上第三批进攻者,那就是IS。如外界所知,IS把一切不归顺自己的势力都当作敌人,因此自由军乃至“支持阵线”都成为其打击目标。到了当年夏天,克维里斯基地周边地区基本被IS占领,武装分子用火力封锁基地内的机场跑道,使政府军运输机无法降落,不得不改在夜晚空投补给,守军处境越发危急。
8月下旬,IS调集约1万人,同时向克维里斯基地和阿勒颇城的政府军发起进攻。政府军方面除了原有守军外,还从南面调来精锐的第4装甲师,该师总兵力超过2万人,装备俄罗斯援助的T-72BM坦克,师长是总统巴沙尔的亲弟弟马赫尔。为了赶在第4装甲师到来前拿下克维里斯基地,8月23日,IS发起大规模进攻,他们让“炸弹卡车”打头阵,后面紧跟着搭载重机枪、小口径高炮的皮卡。为避免“炸弹卡车”被提前打爆,IS分子为卡车焊接多层钢板,目的是起到复合装甲的效果,抵挡政府军发射的炮弹。危急时刻,政府军出动苏-25强击机和米-24武装直升机进行支援,它们动用激光制导炸弹击毁了大量“炸弹卡车”。“炸弹卡车”一被打掉,IS就失去进攻矛头,剩下的武装皮卡在守军的高射炮面前都不堪一击。战至8月31日,IS损失200多人,而克维里斯基地仍岿然不动。
迎来胜利曙光
进入2015年,随着各国都开始重视IS的威胁,特别是俄罗斯公开支持叙政府军打击IS,克维里斯基地终于迎来解围的曙光。
9月30日,俄罗斯空天军开始对叙境内IS目标实施大规模空袭,克维里斯方向的战斗同样得到俄军支援。在俄军苏-24、苏-34歼击轰炸机的掩护下,10月16日,政府军经苦战夺回被IS占领的纳西里亚镇,此时政府军距克维里斯基地仅有不到10千米的路程了。
此后的战斗中,叙政府军稳扎稳打,步步为营。17日,政府军占领纳西里亚镇西面的胡维亚村,确保自身侧翼安全,并且击毁了IS武装拥有的6辆皮卡,这些车辆上都装备有23毫米机关炮;19日,占领距离基地7千米的布卡泽村;21日,政府军控制塔尔-萨布因地区的制高点,从而获得良好的观察所;23日,德克瓦尼村也被攻克,那里距离克维里斯基地的直线距离只有4千米。这段时间里,IS武装分子多次发动反击,但由于叙政府军极为谨慎,决不冒进,同时俄军空中支援也十分到位,IS的反击全被粉碎。
11月9日,叙政府军发动总攻,占领克维里斯基地西南方2千米处的谢赫-艾哈迈德镇,阿勒颇至拉卡的铁路穿镇而过,而4号公路就在小镇和基地之间。该镇的易手,标志着政府军截断了包围克维里斯基地的IS分子的后路,IS若不想被围歼,只能撤围而去。10日,政府军与基地守军会师,解围成功了。
在最后24小时的战斗里,政府军打死60名以上的IS分子,自身则阵亡41人。反观克维里斯基地的作战人员,也从最初的1300多人锐减到314人,伤亡达1000人以上。
克维里斯基地解围后,政府军随即控制了阿勒颇-拉卡铁路和4号公路,IS在阿勒颇省的补给线被切断,眼见大势已去,IS被迫全面东撤。11月24日,政府军宣布解放克维里斯基地附近所有居民点,并将IS武装击退至安全距离之外,基地得以恢复运作。12月初,已有政府军的飞机在该基地起降了。宋涛