不过，前线的盟军将士们对啤酒的需求并不比弹药少。于是，英国空军的战斗机飞行员们想出了一个绝妙的主意。原来，这些“老油条”们把目光盯上了喷火式战斗机，该机机翼下安装有武器挂架，既可携带炸弹，又能挂载副油箱，而这些副油箱的容量大多为50加仑，如果不装燃油，倒是很不错的“啤酒桶”。

　　考虑到诺曼底距离英国本土不远，喷火战斗机飞个来回完全用不着副油箱，不过武器挂架空着也是空着，倒不如拿它来挂载啤酒容器，让战友们“解解渴”。

　　说干就干，英国飞行员与地勤人员合作，把几个副油箱清洗得干干净净，变成“啤酒油箱”，大家把它们匿称为“XXX副油箱”。除了不能向飞机提供燃油，XXX副油箱拥有普通副油箱的所有性能，必要时能随时丢弃，不影响飞机作战。

　　英国空军飞行员回忆，如果喷火战斗机飞得够高，副油箱里的啤酒会在高空冷空气作用下变得凉爽可口，飞机一降落就能直接畅饮了。

　　万事俱备后，只要有喷火战斗机从诺曼底飞回英国休整，地勤军械师们就会给它挂上XXX副油箱（当然是空的，返航时才会装满啤酒）。英军指挥官们知道这些副油箱是干什么用的，但也“睁一只眼，闭一只眼”，毕竟在大热天里，谁不想喝几口“冰镇啤酒”呢！据说，曾有记者追问喷火战机携带的XXX副油箱为何与众不同，英军宣传官们故意云山雾罩地解释一番，但就是不说那是“专用啤酒运输桶”。

　　然而“纸包不住火”，随着用战斗机副油箱向诺曼底前线运啤酒的事情越来越多，英国海关居然介入进来，海关官员们认为，即便是在战争条件下，将英国生产的啤酒运到国外也需要出口许可证，否则就要认定为走私。很显然，英国空军是拿不出来许可证的。

　　有鉴于此，英国海关税务员向英国空军和啤酒公司发出公函，通知他们在没有缴纳相关税费的情况下“出口”啤酒属于违法行为。

　　事情发展到这个地步，XXX副油箱看起来是不能再用了。但向来“天不怕地不怕”的英国空军飞行员们岂肯就此放弃，他们想出各种法子，把事情做得更隐秘了。

　　当年参与“啤酒偷运任务”的英国飞行员托尼·简森在其回忆录《空中跳舞》中说，他当时隶属英国空军第65战斗机中队，该中队每周都会派一名飞行员驾驶喷火战斗机返回英国运酒，“当重新前往法国前线时，飞机的副油箱总是被液体灌得满满的，问题是飞机从英国奔赴法国前线，根本用不了那么多油，明眼人一看就知道里面实际装着什么”。

　　可是，简森说自己一点都不喜欢“啤酒任务”，因为每次从英国回来时，中队里所有人都会挤在跑道旁盯着，一旦自己在降落过程中稍微有点闪失，造成“副油箱”脱落，那么在接下去的7天里，自己就会成为全中队里“最不受待见”的人。

　　李学华