为了适度控制学生的考试负担，市教委对等级性考试的难度、内容和考试时间都作出明确要求。等级性考试试卷的试题难度在0.75左右，介于高考和合格性考试难度之间。以地理为例，其等级性考试试题比以往地理高考试题要略简单一些，但比地理合格性考试试题要略难一些。从考试内容角度看，地理等级性考试内容包括高中地理基础型课程和拓展型课程。而根据2015年5月公布的《上海市地理课程标准（试行稿）》调整意见的要求，原有7个模块的高中地理拓展型课程已调整为4个模块，因此地理等级性考试的内容范围相比以往地理高考内容而言有所缩小。