《红楼梦》第三十六回写道，炎夏的一个午后，薛宝钗来怡红院找贾宝玉聊天，以解午倦，见宝玉在床上睡着了，丫鬟袭人坐在身旁，手里绣着“白绫红里的兜肚，上面扎着鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯”，旁边放着一柄白犀麈。

　　犀麈，即犀牛角为柄的麈尾。麈，在古书中多指麋鹿。据近代学者余嘉锡考证，日本正仓院所藏的麈尾并非拂尘，而是形如羽扇，扇柄的左右由麋鹿尾巴毛固定。当时的名士好清谈，用讲究修辞的辩论来交流人生、社会、宇宙哲理，麈尾在六朝盛极一时。

　　东晋的许询作《白麈尾铭》《黑麈尾铭》，称“君子运之，探玄理微”。宋代杨九龄《名苑》曰：“鹿之大者曰‘麈’，群鹿随之，皆视麈所往，麈尾所转为准，于文主鹿为麈。古之谈者挥焉。”手执麈尾，有谪仙风采，更有文坛领袖气概，难怪玄学家们口吐珠玑时，手里离不开麈尾，王公贵人更爱用玉柄、犀柄麈尾。

　　敦煌壁画中也常见麈尾，如《维摩诘经变》图中，能言善辩的维摩诘便手执麈尾，蹙眉启唇，似是在高谈阔论。麈尾在宋代依旧流行，吴文英有词云：“绀玉钩帘处，横犀麈、天香分鼎。”

　　有趣的是，宝玉最喜杂学旁收，长谈阔论，而宝钗博学多才，文思敏捷，她在令人昏昏欲睡的时辰，找宝玉谈讲，本可碰撞出思想上的火花的。但士子的清谈之风日渐衰弱，到了《红楼梦》时代，麈尾已沦为驱虫掸尘的工具，更与拂尘混为一谈。华美的白犀麈，在此不过就是宝钗口中的“蝇帚子”。难怪，在怡红院，一场应有的精神交流，终究因为暑气，只成了一些闺房情趣。

　　袭人给宝玉绣肚兜，一直低着头，脖子酸了就出去休息。宝钗只顾看着鲜亮的活计，情不自禁拿起针来，替她绣了下去。等林黛玉和史湘云来找袭人时，只见“宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边放着蝇帚子”，宛如一对小夫妻。

　　道光年间的《石头记评赞》称：“宝钗刺绣尚可，蝇刷实在可疑，不但黛玉疑，湘云亦不免于疑。”用蝇帚子为睡梦中的宝玉驱虫，的确是体贴亲厚的行为，难怪黛玉生疑。其实，不止蝇帚子，宝玉的肚兜是鸳鸯戏莲的图样，象征夫妻恩爱，由宝钗接手来绣，的确含义暧昧。不过，曹公在之前已埋下诸多伏笔，此番描写并不突兀。

　　红楼梦第二十九回，清虚观的张道士给宝玉说亲，惹得宝黛两人心中不自在，又因“金玉良缘”拌起嘴来，宝玉赌气摔玉，而黛玉则剪断了她给通灵宝玉穿的穗子，虽然两人很快和好如初，如王熙凤所言：“‘黄鹰抓住了鹞子的脚’，两个都扣了环了”，但剪穗子这事，依然让人觉得是宝黛姻缘中断的征兆，让人读到这里，总是心有戚戚焉。

　　关于“金玉良缘”的蛛丝马迹，在书中几乎遍布。先是三十五回中，宝玉夸黛玉会说话，想让贾母称赞黛玉，没想到贾母夸起了宝钗：“千真万真，从我们家四个女孩儿算起，全不如宝丫头。”王夫人更附和说：“老太太时常背地里和我说宝丫头好，这倒不是假话。”

　　宝玉生日那回，大家掣花签玩，黛玉抽中“风露清愁”的木芙蓉，上题“莫怨东风当自嗟”一句，出自欧阳修《和王介甫明妃曲二首》诗。欧阳修生活的年代，辽国和西夏相继崛起，北宋战事不利，屈辱议和，欧阳修借王昭君远嫁匈奴之事，表达对软弱无力的北宋国风（“东风”）的不满。

　　陆游《钗头凤》则有“东风恶，欢情薄”，表达因为陆母不喜唐婉，导致两人仳离的无奈与惆怅。而贾母和王夫人极力称赞宝钗之时，贾府的“东风”其实已经倒向了宝钗，柔弱的孤女黛玉，注定只能幽怨而终。

　　长辈们夸完了宝钗，宝玉又让宝钗的丫鬟莺儿给他打络子，开玩笑说：“我常常和袭人说，明儿不知那一个有福的消受你们主子奴才两个呢。”莺儿笑道：“你还不知道我们姑娘有几样世人都没有的好处呢，模样儿还在次。”宝玉忙问：“好处在那里？好姐姐，细细告诉我听。”脂批也发问：宝玉这是有心，还是无心？

　　说曹操，曹操到，宝钗进了屋，建议打个络子把玉络上，还说：“若用杂色断然使不得，大红又犯了色，黄的又不起眼，黑的又过暗。等我想个法儿：把那金线拿来，配着黑珠儿线，一根一根的拈上，打成络子，这才好看。”说得宝玉喜之不尽。

　　宝钗说这话时，未必有心机，可能觉得这样的配色大方又别致。只是，这醒目的金线，打成络子络上玉，仿佛示意了“金玉良缘”势不可当。

　　怡红院，一个慵懒的午后，那些看似闲笔的意趣，也许正是命运的某些预示。