遇袭

　　作为美国首艘重型舰队航母，“列克星敦”号因造型优美被水兵昵称为“列克女士”。1942年5月，“列克星敦”号和“约克城”号航母为首的美国海军第17特混舰队在珊瑚海与日军遭遇，大战就此爆发。

　　5月8日上午约11时，美军侦察机发现日机向“列克星敦”号袭来，对方速度奇快，很快突破了美军护航战机的拦截。11时16分，“列克星敦”号的水兵看到第一波日机，舰上百余门高炮迅速开火，航母上空瞬间竖起一道火墙。然而日本飞行员拼命向航母发射鱼雷，11时20分，第一枚鱼雷击中“列克星敦”号，两分钟后，第二枚鱼雷又命中航母左舷……日军的疯狂攻击持续了16分钟，至少有100架日机从“列克星敦”号头顶掠过，美军炮手将其中19架击落，但航母已被5条鱼雷和无数炸弹击中，舰体产生6度横倾。在大家努力下，航母勉力维持着，以25节的航速保持在编队中，甚至还接回11架返航的鱼雷机。

　　弃舰

　　中午过后，“列克星敦”号所受的“内伤”开始发作。12时45分，正随舰队北返的“列克星敦”号从舰体内深处传来低沉的爆炸声，全舰为之一震。“比战斗中任何一次爆炸的震动都强，”幸存老兵马斯里·克莱曼回忆，“一连几个小时，爆炸越来越频繁，每次爆炸都引发大火，火势在军舰内部蔓延，几乎无法阻止。”很快，航母的主电缆被烧毁，舰桥控制的电动舵失灵了。勉强保持编队队形的“列克星敦”号开始左右摆头，而且越来越厉害，甚至对周围友舰构成威胁。

　　16时，舰长谢尔曼上校下达锅炉熄火和放弃机舱的命令，同时命令所有人员到甲板上集合。这时，一艘驱逐舰靠上来接收伤员并帮助灭火，但效果不大。负责弹药管理的军官报告，大火已逼近机械车间，那里存放着20枚重磅炸弹和48条鱼雷，炸药的温度已超过理论爆炸点，一次毁灭性的爆炸迫在眉睫。航母编队指挥官菲奇少将无奈地对谢尔曼说，“最好让舰员离舰。”这就是弃舰的命令。

　　沉没

　　17时15分，一艘驱逐舰靠到“列克星敦”号右舷，接走了顺着绳子滑到该舰甲板上的四五百人，剩下的水兵则直接跳进海水里，形成长达千米的游泳人流。编队中，除一艘巡洋舰和一艘驱逐舰保持警戒外，其他军舰都跟着这排人流，希望尽快把他们捞上来。弃舰工作进行了两个多小时，舰上92%的人员获救，余者失踪。

　　在此期间，“列克星敦”号发生了一次猛烈爆炸，那是存放在机械车间的重磅炸弹和鱼雷被引爆了。军舰剧烈地震动，黑色的滚滚浓烟直冲云霄，航母甲板和两舷钢板的碎片像雨点般撒落到方圆几百米的海面上。但“列克星敦”号仍未沉没，只是飞行甲板从头到尾被完全撕开，像一只喷吐着烈火的怪兽。

　　19时15分，第17特混舰队司令弗莱彻命令伴随“列克星敦”号的“菲尔普斯”号驱逐舰将其击沉，后者遂在1500米外向航母右舷连射四条鱼雷，中雷后的“列克星敦”号就是不肯沉没。“它在水面上漂了好几个钟头，”老兵克莱曼说，“舰内继续发生爆炸，声音响成一片。这一定是巨大的压力把舱壁冲垮和引燃汽油蒸汽。”接下去，“列克星敦”号的下沉速度加快，但它还保持着平稳状态，舰艏和舰艉都没有往下扎。深夜24时，“列克星敦”号终于被海浪吞没了。梁研