涂鳗似鳗非鳗，身材没有鳗鱼那样修长，大的也只二十厘米左右，体重更没有鳗鱼粗壮，一般为二三两，最大也只斤把重，但又非鳗似鳗，因其身上有一种类似于鳗鱼身上的黏液，非常光滑，很难抓获。平常，它多生活在堤岸、塘坝、礁岩、闸门、滩涂、草丛等的石缝和泥洞中，所以人们美其名为涂鳗，也有唤作杜鳗的。

　　其实，涂鳗的学名叫做中华乌塘鳢，与泥鱼、弹胡鱼并驾齐名，组合成“泥涂三宝”，是一种较为名贵的海生鱼类。

　　涂鳗的体形为前圆后扁，头部宽，嘴巴大。牙齿细小而尖锐，如钢锯那般，生性便十分凶猛，多以浮游生物和小鱼、小虾、小蟹为食，将它们一口咬死，慢慢嚼食。尾鳍两侧各有一个白色缘边黑斑，俗称“筷子头印”，这是识别涂鳗的最好标志。

　　涂鳗看上去有点灰不溜秋的模样，其味道却鲜美呢。那天吃的两条涂鳗，与豆腐烧成了涂鳗豆腐汤。多肉少刺的涂鳗，肉质细嫩，肥而不腻，鲜而不腥，让人食而不厌呢。那汤，汤汁浓郁，香味扑鼻，鲜哉美哉。还缘由高蛋白、低脂肪吧，涂鳗又被誉为“海中人参”。怪不得尽管价格昂贵，还是受到饕餮者的青睐。除了与豆腐煲汤，和咸菜煲汤也一样鲜美。此外，还可清蒸、红烧、煎炸等，都是鲜润可口，活色生香，是人们熟知的一道珍馐佳肴。清袁枚在《随园食单》中说涂鳗：“肉最松嫩，煎之、煮之、蒸之俱可；加腌芥作汤、作羹尤鲜。”

　　忽然想起曾听人说过，这并不粗大，黑黝黝、滑黏黏的涂鳗，其实凶狠得很。它胆敢在青蟹洞中与青蟹一起长大，待到青蟹脱壳，全身变软，就一口一口地先慢慢吃掉蟹钳，最后将蟹身也一口口地吞进肚里。青蟹可是蟹中之王，涂鳗真敢吃它？一条小小的鱼怎会吃掉一只比它大得多的青蟹？我自是有点将信将疑。

　　那天在闸门边的饭店里，我说了这样的想法。饭店老板是闸门边养殖场的职工，经年累月与养殖打交道，对海里的、滩涂里的、养殖场里的鱼蟹虾，说起来头头是道。听了我的疑惑后，他向我笑笑，说：“这个你就不知道了吧。这涂鳗还真敢吃青蟹呢。甭说青蟹苗，它能很快吃掉一大片，就连脱壳的青蟹，也一点一点地吃，直至把整只蟹吃掉。这涂鳗，也确实真够厉害，根本没把青蟹放在眼里。”脱壳时的青蟹，蟹钳、爪子、蟹壳、蟹骨，无不都处于软绵绵的状态，为最无力、最柔弱的时候，涂鳗却趁机蚕食。人都有软肋，生物也莫不如此。