军用罐头真正大行其道是在美国南北战争中，那时候的罐头主要是称为“黄豆炖猪肉”的豆类料理。这原是新英格兰的地方菜，却因范·坎普公司大量生产并为北方联邦军广泛食用而出尽风头。随着战争结束，老兵将罐头带回家乡，带动乡亲们对罐头的浓厚兴趣，于是以“黄豆炖猪肉”为代表的军用罐头在美国销量空前火爆。1909年，范·坎普公司成为美国第一大烘豆罐头生产商，1995年被康尼格拉食品公司收购，但“范·坎普”依然是美国第二大烘豆罐头品牌，是军方采购的大宗商品。

　　与“黄豆炖猪肉”罐头名利双收相比，美军食用的牛肉罐头可就“恶名昭著”了。这种牛肉罐头诞生于19世纪中叶，但受限于制作工艺和储藏技术不足，牛肉罐头经常出现变质的情形，甚至酿成一场政治风暴。1898年4月21日，美西战争爆发，大批美军扛着一箱箱牛肉罐头登上古巴战场，本来美军士兵武装到牙齿，加之又有便捷的海运补给线支撑，对付软弱的西班牙军队不费吹灰之力。可没想到，小小的牛肉罐头坏了大事，由于罐头密封不好，再就是牛肉原料杀菌不彻底，导致这些罐头在古巴炎热气候下普遍腐烂霉变，美国兵食用后纷纷上吐下泻，丧失战斗力。当时，在前线指挥美军第1志愿骑兵团（“莽骑兵”）的西奥多·罗斯福上校（1901年成为美国第26任总统）狠批这些牛肉罐头“不堪入口”，纯属“防腐剂牛肉”。

　　在罗斯福等前线官兵的抗议下，美国陆军被迫召开听证会，调查真相，结论是罐头生产商伪造食品检验章，蒙混过关。尽管美军没有惩罚不法牛肉罐头生产商，但引起日后美国国民对食品安全问题的重视，直接促成美国会在1906年通过《纯质食品药品法案》。西渐薄