因债台高筑、业绩不佳，西尔斯百货当天在纽约申请破产保护。截至今年9月，西尔斯百货首席执行官埃迪·兰珀特及其对冲基金ESL投资公司持有大约25亿美元西尔斯债务。西尔斯百货在向法院提交的文件中列出了69亿美元的资产和113亿美元的负债。根据美国《破产法》第十一章，申请破产保护的公司将有时间重组公司债务。西尔斯百货目前正紧急筹措货款，以支持在破产重组期间的开支和正常业务。

　　作为破产计划的一部分，西尔斯将在年底前关闭至少142家门店，预计不久将开始清算销售。西尔斯目前运营着680多个西尔斯及旗下凯马特品牌门店，员工约6.8万人。

　　西尔斯百货于1886年创建。据西尔斯官方网站介绍，创始人理查德·西尔斯当时使用邮寄方式卖表。后来，他与钟表修理师阿尔瓦·罗巴克合伙。西尔斯百货曾是美国零售业的标杆，一度是美国商业的象征之一。第二次世界大战后，随着美国中产阶级不断壮大，西尔斯百货连锁店迅猛发展。上世纪40年代，西尔斯的营业收入高达当时美国国内生产总值的1%，并拥有广播电台等。随着时间推移，西尔斯的商品目录不断丰富。后来，西尔斯百货在芝加哥建起西尔斯大厦。西尔斯大厦1973年开门营业，成为西尔斯百货的总部所在地，曾经是全世界最高建筑。

　　但上世纪80年代，西尔斯扩张至银行、保险等金融产品领域，逐渐失去在零售领域的领军地位。上世纪90年代初，沃尔玛百货公司取代西尔斯，成为美国最大零售商。

　　而近年来，亚马逊等线上零售商的兴起更是给西尔斯这样的传统零售商的经营带来了巨大冲击。西尔斯未能适应消费者转向网络购物的消费潮流。英国广播公司（BBC）先前报道，西尔斯百货在与亚马逊等电子商务企业的竞争中举步维艰，积累了大量债务。而巨额债务也制约了它的转型努力。美国彭博新闻社15日提供的数据显示，自2012年以来，西尔斯百货已亏损100亿美元。

　　作为西尔斯百货最大股东，兰珀特尝试多种办法试图挽救西尔斯，有时甚至动用自己的资金。他已经关闭数以百计亏损店铺，削减超过10亿美元年度开支，以及采取其他措施。

　　西尔斯部分分支已经进入破产程序。西尔斯加拿大公司1年前破产清算，致使大约1.2万人失业。2012年，西尔斯加拿大公司从母公司部分剥离。

　　2007年，西尔斯股价超过每股100美元。2008年金融危机期间，西尔斯股价跳水，此后一路走低，12日报收于每股41美分。　　　　　　　　　　　　（炎烁）