位于德国巴伐利亚南部的宝马汽车公司不得不面对一个严峻的现实:2007年至2017年,劳动力的平均年龄从39岁上升至47岁。宝马公司表示,将致力于保证忠诚员工的就业,而不是解雇或者让他们退休用年轻人取而代之。
2007年10月,公司开展了一项名为“2017年生产线”的实验计划。在变速箱生产线上配备了38名“超龄”员工,模拟十年后的工人年龄结构。
一开始,工厂管理层怀疑那些老龄员工能否完成生产计划,但是结果却让人意外。短短三个月内,生产线效率成功地提高了7%,缺勤率减半,不合格率降至0。这些变化并不昂贵,而是由许多微小的变化积累产生:更舒适的座椅、可以调节个人高度的工作台、木质地板提供了更好的绝缘和缓冲等。一系列小变化使工作场所更适合老人的人体工程学,使工作更有成效。