1915年，爱因斯坦发表广义相对论，最先预言了黑洞的存在。黑洞一旦形成，就会在周围形成一个界面，这个界面被称作“事件视界”，也就是此次望远镜的名字。它就像一堵无形的墙将内部被高度扭曲的时空和外界时空隔离开，该界面以内的物质都无法逃离，即使光也不例外。在此次拍照前，天文学家们通过各种间接证据来表明黑洞的存在，例如恒星、气体的运动透露了黑洞的踪迹；根据黑洞吸积物质发出的光来判断黑洞的存在或通过看到黑洞成长的过程“看”见黑洞。类似证据无不说明了黑洞真实存在，但人们更想直接“看”到黑洞。
EHT是由全球200多位科研人员共同达成的重大国际合作计划。据EHT透露，团队通过“甚长基线干涉技术”（VLBI）和全球多个射电天文台的协作，构建一个口径等同于地球直径的“虚拟”望远镜——事件视界望远镜，其分辨本领相当于身处纽约，也能够清楚细数远在洛杉矶的一个高尔夫球上的凹洞。团队将分散在世界各地的射电望远镜同步，使它们同时观测宇宙中的某个方位，记录下制作黑洞图像所必需的信息。
