该学院前身是上海开放大学工匠进修学院，由市总工会与上海开大共同设立。学院创建两年来已组织开展三期208名上海工匠学员培训和一期40名克拉玛依油田公司工匠学员培训。上海开大校长袁雯透露，应当把学院建设成上海工匠终身学习的平台，未来高技能人才的培育基地。

　　包起帆在任职感言中说，与世界制造强国相比，当下我国制造业大而不强、科技含量总体不高的问题依然突出，技能人才队伍仍然存在总量不足、结构有待优化、供需矛盾突出等问题。要擦亮“上海制造”品牌，关键在于树匠心、育匠人。广大技能人才是工匠精神的主要传承者、实践者、创新者。拥有一支技艺超群、敬业奉献的技能人才队伍，是建设制造强国的坚强保障。改革先锋于漪、中科院院士褚君浩、中国工程院院士吴志强、中国商飞“大国工匠”胡双钱等15名知名专家学者，同时被聘为工匠学院的首批特聘教授。