“大”字在上海话里究竟应该怎样读？是音同普通话的“睹（dǔ）”，还是“打（dǎ）”？有没有规律可循？印象里这个问题在坊间已经讨论了很久，仿佛莫衷一是的多，牵强的诠释也不少。毕竟，市井方言一定要每个字都抠得四声精准或“唯我独对”，也有些作难。上海人说上海话，天经地义。上海人把上海话说得顺畅，不疙里疙瘩、不奇怪难听，也是应该的。就像“大”字，考究一番其在不同场合的不同读音，自然有助于把上海话说得更漂亮一些。

　　我以为，“大”的两种读音，基本上可以做一个分类。一般情况下，两样东西具有物理概念比较意义时，通常读作“dǔ”，而没有物理大小比较意义时，通常读作“dǎ”。“大”字在绝大多数情况下，是遵循了这个规律的。比如，大房间的“大”，必须读作“dǔ”，还有，大电视机、大汽车、大沙发、大门、大碗、大阳伞等，因为它们都有相对应的小电视机、小汽车、小沙发、小门、小碗、小阳伞等，可以形成物理大小的对比。而有些东西是不存在物理意义的比较的，比如“大丈夫”，它要表达的不是这个男人的身高体魄，而是他的胸怀。再比如“法式大菜”，必须读作“dǎ”，这道菜是以派头绚丽示人，不是在强调菜肴的分量多少。同样，上海人爱吃的“大饼”，谁听到过有“小饼”？其实，上海人煤炉里烘出来的大饼并不大，比意大利馅饼小多了，所以，大饼之“大”要读成“dǎ”。还有，驰名中外的“大（dǎ）世界”“大（dǎ）光明”也是都不能读错的。

　　有人会问，那么大学的“大”为什么要读成“dǎ”呢？这是因为大学与小学只有学历的比较意义，而不是要比较两者的空间大小。有些大学的面积比小学还要小呢，例如社区大学，有的就相当袖珍。同样的发音规则也适用于幼儿园里的大班和小班。

　　紧接着又有人要问，有的“大人”比“小人”还要矮小，也不具备物理比较意义，为啥一定要读成“dǔ”？我以为，这恰是因为这一对大人和小人的年龄差异造成的，倒退若干年或几十年，肯定是大人的个子要高于小人，他们“先天”就比较过物理的尺度了。这个规则似乎又可以延伸到人的辈分与等级上。上海人说的“大儿子、小儿子”“大娘舅、小娘舅”“大女婿、小女婿”“大官、小官”“大佬倌、小鬼头”，这里的“大”就读“dǔ”。到本帮菜馆里吃碗大肉面，就要读“dǔ”，因为还有小肉面相对应。大肠面有的，小肠面却没有，所以无论是大肠面还是大肠煲，都要读成“dǎ”。而大排骨和小排骨的沪语发音，就比较有意思了。通常大排骨的“大”读“dǔ”而不读“dǎ”，但简称为“大排”时，两个音又似乎都可以读了。“dǔ、dǎ”皆可的，在上海话里还可以找出一些，比如“大拇指”“大头娃娃”。

　　“大象”怎么读？要知道还有小象呢。上海人都是将它读作“dǎ”的，读“dǔ”就洋泾浜了。这是因为人们通常把大象看成动物世界里的一员，是个集称，而不是在比较它们的大小。到上海动物园去玩，上海人只会说“去大象馆”，而真正要看的则是“象鼻头”。想想蛮有意思。闻名上海滩的几个品牌肉包子，上海人称之为“大包”，这个“大”字是读成“dǎ”的。也对呀，上海没有“小肉包”的，只有小笼馒头，读成“dǎ”或许更是为了在气势上加重一些吧。

　　今夏大热天多，这可能就是一个特例了，没有“小热天”与之相对，但上海人恰恰在这里是发“dǔ”音的。不奇怪，约定俗成而已。