糖是人类最早就能够从自然界的物体中制造出来的产品之一。数千年以前，印度人就已经知道使用甘蔗来制糖。然而，当时欧洲人对此却一无所知。直到“十字军东征”时期，才由阿拉伯人传入到那里。最初，糖被用作药物，而且认为是非常稀罕的物品。

　　如今，糖却相当便宜、普通。在美国，一般人平均每年耗糖量达100磅左右。虽然现在糖有100多种，但每种糖的化学成分还都是一样的。尽管各类糖的碳原子的数量也许有所不同，但氢原子却总是氧原子的两倍。这种化学成分决定了糖是一种碳水化合物。

　　确切地说，糖是植物为自己的需求所制造的一种碳水化合物。植物把糖贮存在体内，以备生长和结籽时使用。作为一种食物，糖能提供人们热量和能量，并对脂肪的形成有所影响，有所作用。

　　各种各样的糖是从不同的资源中提炼成的。婴儿吃的乳糖来自牛奶，果糖来自水果，葡萄糖则出自谷物、薯物和蔬菜。最普通的蔗糖主要是从甜菜和甘蔗中提炼出来的。为了剔除甘蔗汁里的杂质，工人们把压榨出来的浓浆灌入空心圆筒，使糖浆流出，留下粗燥的咖啡颜色的砂糖。还要把这些粗糙的砂糖运往精炼厂去加工。经过溶解、化学处理、过滤、结晶，纯净的白色糖就这样生产出来了。