中国人最讲究食补，不管男女首先都会想到能进补的最佳之物是——“百草之王”人参。

　　人参多生长在东亚，尤其是寒冷的地区。以中国人参的代表吉林长白山出品最为著名。此山的参质地最佳（野山参皂苷成分高），参属于五加科，北中美洲则产花旗参，也是温补的上品。人参具有明显的强心作用，最显著的作用是用于抢救心源性休克和失血性休克，这也是古人认为人参有“起死回生”功效的道理。我国古代许多名著都写到在皇家、大户人家或者医家常常提到食用和药用人参的情况，中国首位诺贝尔文学奖得主莫言代表作之一的《檀香刑》描绘朝廷要犯遭受凌迟之刑的孙丙时，每逢上一些苦香的上好参汤，欲断气的囚犯竟然“呼吸不是那样粗重了，脖子也能支撑住脑袋的重量了，嘴巴里不往外吐血了……”

　　小说里人参就是如此神奇呢！当然赞美人参的古代诗词家不乏其人，我只查到最早描写人参的诗为南北朝时梁代著名道教思想家、医学家陶弘景所作，该诗描绘出了人参和灵芝的野生绝佳生态。原诗为《采人参》：

　　三丫五叶，背阳向阴。欲来寻我，椴树相寻。

　　到了我国诗词的巅峰时期，人参成为唐诗宋词吟颂之物。名家陆龟蒙、皮日休、苏轼等皆有形象的描写。如皮日休在收到友人相赠人参后以诗答谢：

　　神草延年出道家，

　　是谁披露记三桠。

　　开时的定涵云液，

　　剧后还应带石花。

　　名士寄来消酒渴，

　　野人煎处撇泉华。

　　从今汤剂如相续，

　　不用金山焙上茶。

　　注：古代称人参为神草。

　　古代帝王也有专吟人参诗词的，最著名的当数大清一代帝王爱新觉罗·弘历（乾隆），他不止一次专写人参，其中一首为：

　　性温生处喜偏寒，

　　一穗垂如天竺丹。

　　五叶三桠云吉拥，

　　玉茎朱实露甘溥。

　　地灵物产资阴骘，

　　功著医经注大端。

　　善补补人常受误，

　　名言子产悟宽难。

　　当下面临拜金滥采的发财致富者，野山参已属罕见了。野山参被国家列入珍稀濒危保护植物，有关部门也对长白山等自然保护区加强保护，严禁无序采挖，使人参资源逐渐恢复生长常态，以对得起我们的后代人。我的一位已采参育参34年的朋友王总说，现在就是上山仔细查寻系上红绳（怕它“跑”了），能找到二三两左右的就很不错了。他说我们中国人又最善“人工种植”，实际上早在唐朝，参农已开始人工栽培这种珍贵的多年生草本植物了。当然仍以东北长白山为大量种植区。精明的参农也在河北、山西、宁夏、甘肃、湖北等合适地区精心栽培，参农们仍要尽量按照野参的一切条件（如经纬度合适最好），切忌施用任何化肥农药，在精心培育下也应最少需6年春秋雨露方能出土为佳，如能耐心培养二十年，就应视为“野山参”了。这种耐心今天恐怕是凤毛麟角了。但医学专家说，经化验及人们食用的效果来看，人工种植不可和野生野长的真正野山人参同日而语。

　　野山人参对自身生长环境要求极为苛刻，生长的地域、土壤、林相、坡度等都有严格要求，还得有土质较疏松有肥沃的沙质林坡土壤才好。生长环境有一个乔、灌、草、藤兼备的植物体系伴生和以植物为基础的自我平衡相互维系，各种植物的分泌物相互影响，具备自然演化、自我更新完备的能力。野山人参的生长不仅要经受冰冻、暴雨、病害等自然灾害的侵袭，还经常遭遇不知何时外侵的虫嚼鼠咬、兽吃畜踏，完全依靠自己的生命力与各种自然灾害不断地顽强斗争，与不同植物竞争，所以野山人参的存活率非常低，能够存活下来的野山参都历尽磨难，是生命力极强的植物精灵。现在采参农家像从前能在深山老林处找到半斤八两的几十年、上百年的老参已几乎不可能，是常在梦中才遇到。

　　当然它们常常喜生长在适合的经纬度地区；海拔高度则需在500-1000米的针阔叶、混交林中方能最健康地成长。这样自身要求极高的条件，绝对超过黄金美玉的价格，每株价值几百万甚至几千万。

　　据报道：1989年北京亚运会前长白山脉抚松县参农偶尔曾采到一株“参王”重为305克，此参王已在地下安然深居480多年了。经媒体宣传，此山参轰动中外，现已成国宝级标本，被博物馆珍藏起来了。据说还有深居山林的千年老参，不过我无力查证核实了。

　　野山参通常三年才能开花，到六年左右才能结成果实。参花细小浅黄略显绿色，不易被人发现。成熟的种子则显鲜红色，灵敏的鸟也即山民俗称的“棒槌鸟”能发现并喜吞下，但有时不一定会消化，所以排泄出来反能传播，久之遇合适土壤能生出新野山参。吉林电视台曾播出巨蛇守参，人去捕蛇时又惊喜发现野山参的有趣故事。