“楚王好细腰”，接下来一句便是：“宫中多饿死”，看来对“楚王之好”是否定态度的。自唐以降，尽管环肥燕瘦各有所好，但中国人总体上是喜欢胖一点的。民间一般对于肥胖者多视为“有福之人”，因为此等人士必定衣食丰足，而且毋需辛勤劳作之故。

　　到了近代，食品极大地丰富了，而在中国更由于美食文化的影响，中国人在吃的方面，更多关注。二三十年下来，竟有许许多多的人“发福”了。

　　科学研究发现肥胖容易引发糖尿病、高血压、脂代谢紊乱等病症，而脂代谢紊乱又易引发动脉粥样硬化，导致心脑血管病；如冠心病、心肌梗死、脑梗塞、脑溢血之类，为影响我国民众生命健康的头号大敌。肥胖之事岂能不加重视。

　　要知道是否已经发生肥胖，就要关注体重。人的正常体重应该与他的身高相应，通常的算法是一种国际通用的、叫做“体重(质)指数”的算法；以体重公斤数除以身高米数的平方。如身高1.75米之人，体重若为80公斤，则其体重指数[80/(1.75X1.75)]为26.14。我国以18.5至小于24为正常；以24至28为超重；若大于28则为肥胖。则此君已属“超重”范围。此种算法只适用于成人，不适用于儿童。另，此种评价方法亦不适用于肌肉发达者。

　　看来单以体重论肥胖，尚有些不足之处，何况近代科学研究认为危害健康严重的是内脏型肥胖，即民间所称的“啤酒肚”者。因为腹内的脂肪更易产生一些“生物因子”，影响人体的新陈代谢。其中典型的，如一种被称为“抵抗素”的物质，它能抵抗胰岛素，以致糖代谢发生紊乱，糖代谢的紊乱又必引发脂肪、蛋白质代谢的紊乱，引发一系列的疾病。

　　既然如此，腰围与健康的关系便进入了人们的视野。我国健康学界提出的控制标准是男性成人腰围应不超过90厘米，女性成人应不超过85厘米。测量的方法是：直立，以肋骨最低点与髂骨最高点连线的中点为测量点(不是以肚脐为测量点)，以软尺紧贴(但不束紧)测量。

　　腰围事实上还受体型大小的影响，若单以85或90厘米为标准也不尽合理，所以又有“腰臀比”与“腰高比”两个判定标准：腰臀比是腰围与臀围(臀部最大处)之比；据说许多大明星如梦露、赫本等都保持在0.7左右的“黄金比例”，如此固然是好，但从健康计，女性不宜超过0.8、男性不宜超过0.9，是必要的。腰高比是腰围与身高之比，一般认为应低于0.5，老年人亦不宜超过0.6。

　　西谚有云“腰带越长、寿命越短”，而据报载：我国城市男性近30年来腰围增加了12厘米。这事又岂能等闲视之？