莫内尔中心负责人比彻姆说，通常来说食草动物能够辨别甜味，这能帮助它们从植物中获得糖分，大熊猫主要吃竹子，而竹子里的糖分含量很低，因此研究人员想知道大熊猫是不是像猫科等食肉动物一样，已经丧失了辨别甜味的能力。

　　测试中，研究人员拿出一碗含有糖分的水和一碗清水，8只大熊猫都选择了前者。研究人员在水中添加不同的糖，包括果糖、葡萄糖、蔗糖、乳糖、麦芽糖和半乳糖，发现大熊猫喜欢更甜的糖，尤其果糖和蔗糖。

　　如果大熊猫喜欢甜食，那么它们为什么只吃竹子呢？一种理论认为，大熊猫能够从竹子里获得必需的物质，因此进化压力让大熊猫变得以吃竹子为主。

　　比彻姆说，还有一种可能是，对大熊猫来说吃竹子的感觉就像吃糖。有确切证据表明，不同动物对食物的口感不同，比如大熊猫和其他许多动物一样感觉不到人工甜味剂。