1937年全国抗战爆发后，杨忠任八路军第115师民运工作团团长。1938年9月抵达山东乐陵，成立八路军济阳支队，任支队政委。1940年任鲁北支队司令员兼政委。1941年，冀鲁边区的津南支队与鲁北支队合编为第115师教导6旅兼冀鲁边军区，杨忠任政治部主任。

　　1941年9月3日，杨忠率部达惠民县淄角镇、夹河一带。就在再进一步便可以过黄河与南岸清河军区取得联系时，遭到日军包围。9月4日上午，杨忠在激战中壮烈牺牲，时年32岁。

　　杨忠为创建鲁北抗日根据地，作出了重要贡献。1941年10月13日，第115师政治部在向八路军总部报告夹河战斗情况的电报中说，2纵队到冀鲁边区，杨忠“即任司令，辗转鲁北，坚持鲁北反扫荡战争，他在战士和群众中具有很高的威望，对鲁北根据地之创造，建树了无数的功勋”。

　　据新华社南昌12月27日电