八佾篇载：定公问：“君使臣，臣事君，如之何？”孔子对曰：“君使臣以礼，臣事君以忠。”

　　子路篇载：子曰：“……上好礼，则民莫敢不敬……”

　　宪问篇载：子曰：“上好礼，则民易使也。”

　　此三章有共同之处，故放在一起加以说明。第一章，拙文几次提到，是说国君使用大臣要遵守礼制、礼法，要讲究礼节、礼貌，不能唯我独尊，意气用事；而大臣侍奉国君必须忠诚。

　　后两章之“上”，是与“民”相对的上位者。愚以为，不仅指国君，还应包括各级官吏。“好礼”，喜好以礼待人，按礼办事，一切都遵从礼的要求。“莫敢不敬”，不能不敬，不得不敬，是对“上好礼”的由衷感激与回报。“易使”，容易使唤；领导者好礼，民众回报以尊敬与服从，则领导者的意图、指令便会比较顺利地贯彻落实。

　　礼，表现为一系列有形或无形的规矩，以及对他人的尊敬。而规矩的制定、推行、实施主要是自上而下的，上行下效，一贯如此。民间的礼俗具有相对独立性，但倘若得到“君”“上”的支持，便会更加兴旺。君臣、官民都是对立统一关系，矛盾的主要方面在君，在官。君主领导国家，官吏操办政事，都处于主导地位，都起着主导作用。“为国以礼”（先进篇）、“礼让为国”（里仁篇）、“齐之以礼”（为政篇），都必须从君主做起，从官吏做起。

　　春秋中后期，礼坏乐崩，君使臣不以礼，上不好礼。结果，臣事君不忠，乃至架空国君，形成卿大夫执掌国政的态势；民对上不敬，形成令不行、禁不止的局面。孔子就点名批评过一位无礼的君主，即“楚王好细腰，宫中多饿死”的那位楚灵王。

　　楚康王晚期，其弟公子围代为令尹，主兵事，在外常僭用国君旌旗，与他国会盟时又公然排列国君仪仗，令他国使者无比惊讶。康王病重，公子围借探视之机绞死康王，并杀害康王两个儿子，自己当上了楚灵王。这位新君既无仁之心，更无礼之行，在楚一意享乐，对外一心称霸。灭陈、蔡两国之后，又攻打徐国，自己驻扎在乾谿（今安徽亳州东南），以作声援。由冬至春，楚灵王筑台建宫，日夜寻欢，肆无忌惮地放言欲称霸天下，受到大臣嘲讽。第二年，蔡国人联络楚灵王的三个弟弟，拉拢陈国，乘楚国都城空虚而攻占之，又立新王。他们派人前往乾谿，散布新王之令：先返楚国者恢复其禄位资财，后归者受割鼻之刑。楚灵王大军在异地几个月，思乡心切，受此鼓动，一时散去大半。楚灵王率余部返国，一路上不断减员，最后身边大臣亦已私奔。五月下旬，楚灵王孤家寡人，见大势已去，只得上吊。

　　后来，孔子评论说：“古也有志：‘克己复礼，仁也。’信善哉！楚灵王若能如是，岂其辱于乾谿？”（《左传·昭公十二年》）