进入汽车时代的城市，机动车与路面交通的矛盾十分突出，堵车成为城里人头疼的大问题。城市拥堵成疾，一方面，与城市机动车数量高速膨胀有关；另一方面，城市对公共交通的长期“欠账”，使人们不得不“高效率”地使用私家车，从而使拥堵矛盾更加恶化。因此，城市在交通治堵上，不能总是在给私人用车设限时“腿长”，而在公车改革和发展城市公交上“腿短”，应体现“公交优先”的原则。事实上，“公交优先”就是“民生优先”。

　　从表面上看，“公交优先”实现的是包括时间、费率等在内的综合出行成本在公共交通与私人交通之间的转移，追求的是让“公交车快起来”；从深层来看，“公交优先”实现的是社会资源从有车的强势群体向无车的普通大众的倾斜，追求的是“让更多的人快起来”。特别是，公共交通可以极大地节省道路资源。例如，一辆公交车与一辆小汽车相比，所占用道路资源虽增加了一倍，但实现的载客量却为后者的四十倍。可见，发展集约型的公共交通体系，是成为解决交通发展与道路、用地矛盾的有效途径。如果大力发展公共交通，改善乘车环境，一旦有一天乘坐公共交通比自驾车速度更快、成本更低的时候，人们就会主动选乘公共交通。因此，只有遵循“民生先行”理念，才能从根本上解决城市交通拥堵问题。