姆妈工资104元，几十年不变，大家笑她是“老工资”。一位老干部跟我说，他当年行政16级，副处，工资110元；还有一位老高工说，他年轻时当工程师，技术9级，工资102元。这样一看，姆妈工资不算低。当年大学生转正，工资也不过55元；普通工人的月工资，大多是五六十元。姆妈当的是医院护士长，用今天标准来说，大概可算“中级职称”了。

　　姆妈这笔工资，要养一家门。单我们姐弟三人的读书开销，就够她吃紧的。三年困难时期，我们人小胃口大，几乎把她的工资全吃光。那时有钱人家，可以买“高级点心”来“加油水”，而姆妈这点工资根本买不起，一家人的“定量”又低，饿肚皮是常事。

　　凭这点工资，姆妈省吃俭用，还是让我们过上了体面的生活。她把压箱底衣裳翻出来，请裁缝改改给阿姐穿，样子还来得好看；阿哥衣服穿旧了，姆妈就改了让我穿。我有时嫌难看，姆妈就说：“男小人，外表好看有什么用，内秀才是顶要紧的。”

　　好在当时物价低，姆妈这点工资还经用。开学那天，我缴学杂费5元，书簿2元5，包饭费7元，添双田径鞋3元，买支铱金笔2元8……样样不缺。但中小学同一天开学，姐弟三人全伸手问姆妈要钱时，她总要皱紧眉头，捂紧那只包包，连讲：“吃不消，真吃不消！”