6.“小妹子坏透哒”　　

　　还有一回，妈妈和爸爸去参加一个聚会，也带上了我们俩。大人们在屋里说话，我和哥哥到院子里玩。院子里有一个金鱼池，里面游着大红鱼。哥哥站在池边的卵石上探头看着，我在他肩上只拍了一下，他就失了重心，卵石也滑动起来，“稀里哗啦”“扑通”一声，哥哥就与金鱼为伍了。幸亏池水不深，大人们跑出来捞他，都说是我把哥哥推下水的，可真冤枉人了。

　　我姐姐由武汉来香港过暑假，正碰上抗日战争打起来，她不能回内地，就在香港继续读高中，有时候也跟我玩。她皮肤白，有雀斑，我说她脸上有苍蝇屎。后来姐姐回了内地，刘妈说都怪我说她有苍蝇屎，把她气走了，我信以为真，挺内疚的。

　　爸爸有位姓严的女学生，抗战期间从北方来的，妈妈请她课余时间给我和哥哥做家教。我们还没去客厅见她，袁妈就挺神秘地告诉我们说，严先生带着一根铜尺，准备打我们用的。我马上就恨上这位还没见面的老师了，不但在上课时和她捣乱，下课后在饭桌上也给她闹难看，有一次还冲出一句：“要不是我妈妈叫你来，你都没地方去。”这话太像是大人教的了。我妈妈解释也不对，不解释也不对。等严先生走后，妈妈着实地打了我一顿。直到妈妈九十多岁，说起这件事还骂我“刻薄”。

　　我家逢年过节要祭祖、摆供，将大桌子围上红围子，桌上摆一排牌位，还有人的画像。袁妈做许多菜放上，每张画像前还摆上筷子、饭碗、酒盅，像过家家一样好玩儿。哥哥说，那些祖宗就在桌子下面，围上桌围就是怕活人看见。我一听，大感兴趣，就钻进去看，什么也没看见，心想，也许还没来。过一会儿，又钻一次。婆婆就来制止，还在桌边看着我。我钻不成桌子，就开始研究上面那些画像，一个个就像戴着斗笠的猴子。当我将这成果发表出来，婆婆气坏了，连说：“这都是你的祖宗啊！”袁妈来圆场，说“童言无忌”，把我们赶跑。一会儿，爸爸来鞠一躬，妈妈、婆婆还有我们都依次磕过头，就可以美餐一顿了，我也把那些“老猴子”都忘诸脑后了。

　　哥哥还告诉我，婆婆是公公的姨太太，还说娶小老婆是不对的事。婆婆爱干净，床单浆得平平板板的。桌上的闹钟、铜墨盒是公公的遗物，总是擦得锃亮。我乘她不备，就到她床上一滚，到桌上乱动，或将她砚池的水洒到桌上。这一回，婆婆又在撵我出去，我忽地想起哥哥的话，大声说：“公公就不应该娶什么姨太太！”这下可把她气着了，拿了个鸡毛掸子追我，说：“好忤逆！敢说你公公！”我的房间有四扇门，她追也追不着，最后下了个湖南话的结论“小妹子坏透哒”！

　　哥哥是幕后指使者，可他还得便宜又卖乖，在我床旁的壁炉墙上写了条“小妹不好”的大标语。我气得和他打架，还是以我的失败告终。

　　爸爸猝然死在家里了，那是1941年８月４日下午2点15分。

　　暑假期间，爸爸总要到新界青山上的寺院里去住一段时间，安心写他的《道教史》。这次，他回来已几天了。回来的那晚，他冲了个冷水澡，睡觉又受了风，感冒发烧，躺了一天，已经退烧了，还在家里休养着。这天，妈妈出去给他买东西，袁妈、刘妈正管着我和哥哥吃午饭，爸爸出来到饭厅拿走一沓报纸。袁妈说：“您别看报，还是睡午觉吧。”爸爸说：“我不看，我把报纸放在枕头下面才睡得着。”他总是爱说笑话。之后他就回卧室去了。我们饭还没吃完，妈妈就回来了，她拿着东西径直去了卧室，忽听到她大喊一声，叫着：“快来人！怎么啦！”我们一起奔到她那里，只见爸爸面色发紫，躺在床上没有反应。也不知谁说了句“快请大夫”，哥哥拔腿就跑下楼去，我在后面紧跟着。

　　跑到院子，哥哥忽然停步，转身对我说：“你去吧，我没穿裤子。”——他只穿条内裤，没穿短外裤。我向来就怕去医院，说：“你不去我也不去！”哥哥“嗨”了一声，转身撒腿就跑，我还跟着。到了胡惠德医院，哥哥就大喊：“我爸爸快死了，你们快去呀！”护士长原来都很熟悉的，看哥哥急得直跳，慌慌张张拿了药械跟我们跑到家里。