这是什么菜，为什么连苏州人也不知道呢？是的，　它已消失了有好几十年了。起码要有六十多岁的苏州人或许会知道和尝过。它是不大起眼、不登大雅之堂的野茭白，甚至连正式的菜场也不接纳它，只有农民挑着担在大街小巷里叫卖着。它虽是水中植物，但不可能被列入“水八仙”之内的。若说它的味道，我感觉它比正式列入“水八仙”的茭白好！

　　从“家花不及野花香”的传统说法衍生出来的是“家茭白不及野茭白”，事实果真如此呢：其一，它比正宗的茭白嫩；其二，也是最主要的，若是新鲜的话，它有股优雅的兰花香。胞弟翼民曾著文说江南人把香分为文香与武香。且喜欣赏的是文香。而茭尔菜恰有文香中极高雅的兰花香，且比正宗的茭白嫩且甜，口感好，当然令苏州人爱煞、寻煞！（不知其他地方还有否此菜？）

　　剥茭尔菜有窍门的，若不谙此道者往往会全部浪费了的。此菜不是按一般规律吃其心的，而是吃其头的，每剥一层，摘其嫩的头，　而直剥到心。其心纤细，恰像历尽沧桑般的苍老。

　　它是荤素诸菜的最佳搭配。譬如：炒肉片；炒腰片；炒鱼片等；炒鳝丝甚或炒素等等，试下来以炒墨鱼为最佳。它与任何菜搭配，食之，令人口齿噙香的了。妙哉也！可，它虽有不少优点，往往无人为它鼓掌喝彩，因为它只是个“野”菜，不入流、不上品，被人看低三分。可它仍然默默地、努力地繁衍和生长着，让人们食用和品尝着它的美味！

　　我童年时，凡听见大街上有小贩操着吴侬软语喊着——“阿要买茭尔菜？”总要缠着母亲去买一些，即便没有什么主食材，就是光清炒一下，它还是香如故，清炒的茭尔菜更富野性，它们更香、更甜、更嫩。我更嗜吃。不知何故，好几十年前就不闻其叫卖声，呜呼，　让我何处觅芳踪耶？