最近由上海译文出版社出版的《光芒渐逝的年代》是欧根·鲁格的成名作，也是当代德国最重要的小说之一。2011年9月问世后，10月即荣获德国图书奖。短短几年，小说已译成十几种文字。

　　鲁格出生在一个德国共产党人家庭。继祖父是共产国际的情报人员，流寓墨西哥多年。父亲也是共产党人，三十年代流亡苏联期间被关入劳改营，九死一生，后与俄罗斯女子结婚，五十年代携妻挈子回到东德，成为知名历史学家。这些充满传奇色彩的家族记忆对鲁格影响至深，成为他日后文学创作的重要动因和素材。

　　鲁格自己的生命历程同样跌宕起伏，充满了戏剧性。他1954年生于苏联乌拉尔山区的索斯瓦，四岁踏上陌生的东德土地。大学毕业后，他在波茨坦地球物理学中心研究所工作，不久辞职，到一家电影公司制作纪录片、写剧本。柏林围墙倒塌前一年移居西德，两德统一后，又回到东部写作和生活。

　　《光芒渐逝的年代》以鲁格的家族史为底本，共二十章，由独立的年代片断拼接而成。每个片断以所叙述时间为标题，展现乌姆尼策一家四代人历时半个世纪琐细而真实的日常生活场景。以多次出现的1989.10.1和2001年为主要时间节点及连接点，其他年份顺序而穿插。主要人物从不同的视角，交替叙述，时光交错，杂而有序。

　　1952年，二战结束七年，祖母夏绿蒂、继祖父威廉从流亡地墨西哥返回柏林；2001年，两德统一十年后，孙子亚历山大离开德国远走墨西哥寻访祖父母足迹——家族史仿佛画了一个圆圈。这部家族史的大背景是东德的国史，在某种意义上，家族史乃国史的缩影。国之“兴”，体现在威廉夏绿蒂这代人莫名的憧憬和不乏奉献的投入，但对第二代——夏绿蒂的儿子库尔特来说，理想已经褪色。他同样学历史的儿子亚历山大则已彻底绝望，在继祖父威廉九十大寿那天，索性一走了之，投奔西德而去。

　　作者无意从抽象的政治理念出发，对东德的社会实验进行简单的辩护或挞伐，而是以细腻而幽默的笔触，试图还原不同时代的生存状况以及人们不同的憧憬、忧虑和迷茫，揭示生活艰辛中的真趣、荒谬中的合理性。小说语言朴素风趣，人物性格鲜明，读之令人难忘。

　　小说的叙述主轴是威廉九十大寿那天（1989.10.1）发生的戏剧性事件。威廉本是个手艺不精的五金工人，在共产主义大潮中，摇身一变成了弄潮儿。他早年从事地下活动并受过克格勃间谍培训，虽然没有做出过什么实质性贡献，但擅长显摆和暗示，周围的人把他视为值得尊敬的传奇式人物。实际上,庆典成了一场与现实无关的自娱自乐。不仅与现实无关，也与历史无关。寿辰之虚伪，连威廉自己都看着不顺眼。客人捧着鲜花向他祝寿，他没好气地说：“把这菜拿到墓园去。”区委领导给他颁发勋章，他不经意来了这么一句：“我鞋盒里的铁片片够多了”。望着排得齐刷刷的花瓶，觉得酷似墓碑。在九十大寿当晚，喝了老妻——有意放错的药，一命呜呼了。

　　摆放寿宴的自助餐台轰然坍塌，颇有戏剧性。这张餐台以往总是由孙子亚历山大用巧劲把它拉开，偏偏威廉九十大寿这天，亚历山大左等右等等不来——原来投奔西德去了。一时找不到抽拉桌的机巧所在，威廉自恃学过钳工，干脆硬来，抡起锤子把桌面牢牢钉死。遗憾的是，桌子在重压之下最终散了架。适才还是宾客满座，其乐融融，顷刻间满地狼藉，不欢而散。于是盛宴戛然而止。

　　颇具象征意义的是威廉家的那栋楼房。它原本是发了战争横财的纳粹暴发户精心营造的梦庐。甫一建成，便落入苏联红军之手。后来红军撤走，这栋“建筑品位错乱到了极点”的房子，便成了威廉夫妇的居所。威廉夫妇只淘汰了印有明显纳粹标志的餐具，其余照单全收。游手好闲的威廉却在折腾房子一事上乐此不疲，封死过道门，敲碎马赛克瓷砖，在好端端的露台上铺水泥，把衣帽间、扶手、楼梯以及所有的门漆成棕红色，结果电路中断、暖房进水、地板脱落、玻璃裂缝……连一张抽拉桌都拉不开的把式，“鼓捣他不懂的东西”，“修到后来全报废”。直到房子物归原主,将折腾过的地方统统复原。

　　历史的车轮滚滚向前，蓦然回首，仍在原地。空转了近半个世纪。

　　然而，近五十年的生活，不管处境如何，不管怎样艰难，都有着无法取代的价值和意义——其实，这也正是小说向读者所展示的。