材料几乎零成本

　　过年时，与大人们一起扎兔子灯，再和小伙伴们一同拉出去，欢天喜地走街串巷，这是很多人难忘的儿时记忆。崇明县竖新镇有位83岁的薛美才老人，制作兔子灯30年，过一个年，曾卖灯1000多盏。他手中的一盏小小兔子灯见证了时代的变迁，满满都是年味。

　　出生在崇明农家的薛美才，10多岁时就去市区“学生意”，后进入上海家具厂工作。婚后，他与妻子住在16平方米的公房里，辛勤养育了5个子女。有一年过年，3岁的大孙子拖着一个兔子灯兴奋得跑来跑去，薛美才一问，是儿媳妇买的。他仔细瞅瞅兔子灯，心里想：做这个还不简单，我也能做，以后就不用花钱买了。

　　在家具厂工作多年，薛美才练就了一手好手艺。为了节约成本，他用水果篮上的竹片做灯的框架；木头轮子和固定用的铁丝，是免费的边角料；至于兔子耳朵、眼睛等各种装饰，薛美才想到可以裁剪花花绿绿的香烟盒；只有糊灯用的纸，让他花了一点“小钱”。

　　兔子灯做得有模有样，孙辈们高兴得不得了。妻子和他说：“我看你做的灯不比人家差，也拿到城隍庙卖卖试试。”薛美才把兔子灯一个个扎在竹竿上，挑着竹竿出门了。还没走到城隍庙，灯已经被路人抢购一空。这“一本万利”的生意，让薛美才尝到了甜头，从此开始了30年制灯售灯的生涯。

　　过年曾卖一千个

　　薛美才回忆说，一般从腊月二十左右就开始卖灯，一直要卖到正月十六，销路好时，过一个年能卖出1000多个，常常供不应求。那时薛美才还没退休，只有利用晚上时间做灯，一晚上能做四到五个。于是，过了国庆节，他就开始每晚制灯，在他家16平方米的房子里，想方设法塞满了兔子灯，床底下，柜子上，挂着的，吊着的……“别看我儿子、儿媳妇后来都是单位的领导，那时候他们可是帮我打下手，一起扎灯的。”薛美才说道。

　　为了收集做灯的材料，薛美才走在路上时眼睛格外“尖”，垃圾堆里的水果篮正是他需要的好材料，红色的烟盒也不错，可以做兔子眼睛。不知有多少次，别人把他当成了拾荒者，甚至有好心人要给他钱物。薛美才倒也不觉得难为情，微笑着向人解释：“这些人家不要的，我可有大用场，过段时间欢迎你们来买我做的兔子灯。”

　　30多年前，薛美才每月的工资是62元，儿子女儿刚刚成家立业，全家人日子过得紧巴巴。一个兔子灯卖7角钱，卖灯的收入对薛美才一家来说可是一笔可观的收入，一家人整个新年的开支和送小辈们的压岁钱都在这一个个兔子灯里。“本事大的为国家作贡献，我们本事小，只能为子女们多作贡献。”这句话常常挂在薛美才的嘴边。

　　“外甥点灯笼——照旧（舅），这个歇后语可不是白来的，以前逢年过节舅舅都要给外甥送灯笼，舅舅买灯笼时大方得很，常常不要找零，丢下几块钱就走。”薛美才笑着说。随着人们生活水平的不断提高，他的兔子灯价格也涨到了5元一只。那时，子女们都事业有成，他也有了丰厚的退休收入。薛美才说，他扎兔子灯更多是出于一种兴趣爱好。他也尝试过做其他样式的灯笼，可唯独兔子灯制作起来最简单，销路也最好。

　　传统年味不会丢

　　10年前，薛美才回到崇明颐养天年，他也不再靠扎灯赚“外快”。但每逢春节前，他还是会给孙辈们做上几个，村里人都知道他有这个手艺，也带着小孩子上门请他帮忙做一个。薛美才总是乐呵呵地有求必应，还骄傲地说道：“喜欢玩兔子灯的小囡聪明哦，我外孙女都去国外留学了。”几位对扎灯感兴趣的邻居还成了他的“徒弟”，也学会了这项技艺。“扎兔子灯其实非常简单，削好竹片，做成大大小小的一个个圆圈，分别是兔子的头、身体、耳朵、尾巴，用铁丝固定，再糊上纸就行啦。”薛美才说道。直到最近两年，薛美才患上了多种老年病，才不再亲自扎灯。

　　说着说着，薛美才有些感慨，现在的小孩子似乎不像从前的孩子那么喜欢兔子灯了，兔子灯快要从春节里“消失”了。薛美才最年轻的徒弟沈先生也即将年满60岁，我们问他还会扎灯吗？沈先生自信满满：“当然啊，你拿来材料，我现在就能扎一个。”但他却不愿意再给小辈们扎灯了，“我孙子难得过年回来一次，回来就抱个平板电脑玩，兔子灯一类的似乎只有我们这辈人才喜欢。”

　　“关键还是大家越来越忙了，像我儿子女儿他们，过年就在家待几天，哪有空弄这些！”可薛美才老人却坚信，虽然现在的小孩子玩兔子灯比以前少，但像兔子灯这种传统过年的“保留节目”不会就此消失。城隍庙里卖兔子灯的依然不少，作为一种过年的传统习俗，还有人在网上教授大家如何制作兔子灯……“说不定很快又会流行起来的。” 薛美才又滔滔不绝地讲起了当年过年时的盛况：年前蒸崇明糕，制备年货，大年三十晚上一大家子吃团圆饭放鞭炮，年初一早上吃汤圆，孩子们提着兔子灯到处乱串……