据统计，在中国70岁以上的老年人痴呆的发病率接近10%，85岁以上的老年人发病率则上升到50%左右。老年痴呆患者是相当庞大的群体，应该引起全社会的足够重视。但痴呆通常发病隐蔽，不为人所注意，很容易错过早期干预的关键时期。因此早期识别，有效干预，才有可能延缓痴呆进展。

　　记忆力下降的表现我们从日常生活中就可以发现。早期主要是短期的记忆差，特别是新近发生的事情。忘性大、好忘事，生活中有些丢三落四，家中的物品常放错，出门忘东西等等。非长期生活在一起的旁人不会觉得病人有多异常。一些患者也会有啰嗦、难以处理复杂事情、遇事退缩、慌张等认知功能减退的表现。此时的表现与自然老化过程的一些现象非常相似，如果家人缺乏相关医学知识，也容易当作老糊涂而未给予足够重视。

　　除了记忆力减退，情绪个性变化也是痴呆患者早期常见的症状。患者因记忆力逐渐变差而忧虑不安，情绪不稳，乱发脾气、抑郁消极、害怕独处。如果记忆力差显露不明显，则很容易被认为是单纯的情绪问题而被忽视。痴呆患者的个性改变也相当普遍：固执、行为不顾社会规范，常做出一些违背常理的举动，变得小气、自私、冷漠、挑剔、性格暴躁；或一反常态变得节俭，藏匿东西。本来一丝不苟、谨慎细心的人变得邋遢马虎、不修边幅。少部分人可能出现幻觉、妄想、性欲亢进等问题。

　　在痴呆早期，如果病人对自己的状况尚有一定自知之明，便会力图掩饰或试图弥补，甚至持否定态度或归咎他人，家人更觉病人不可理喻，难以沟通。

　　痴呆的治疗，目前尚无确切方法，需要神经、精神心理、康复等多学科的共同干预。一旦出现明显的痴呆症状，很难逆转，所以预防重于治疗。合理的饮食习惯、规律的生活起居、适当的运动特别是能增强大脑灵活性的运动、豁达乐观的心态、亲人的支持与关爱都是预防老年痴呆的有效方法。

　　金海燕（上海交通大学医学院附属瑞金医院临床心理科副主任医师）