50年前的今天，中国科学院生物化学研究所、北京大学、中国科学院有机化学研究所成功协作完成了人工全合成结晶牛胰岛素，自正式立项观察到其结晶，历时近七年。这是世界上第一次人工合成与天然胰岛素分子相同化学结构并具有完整生物活性的蛋白质，标志着人类在揭示生命本质的征途上实现了里程碑式的飞跃。这一原创性工作被誉为“前沿研究的典范”，获1982年国家自然科学一等奖，并作为唯一的生命科学成果，参加了建国60周年大阅兵检阅。

　　胰岛素是当时唯一被阐明化学结构的蛋白质，英国化学家桑格因完成了胰岛素的全部测序工作而于三年后的1958年获诺贝尔化学奖，国际顶级学术期刊《自然》曾预言，合成胰岛素将是遥远的事。后来，包括桑格等多位诺奖得主在内的外国科学家们，都专程来沪访问，对人工合成胰岛素项目的成功表示祝贺。诺贝尔奖委员会主席蒂斯尤利斯说：“人们可以从书本中学到制造原子弹，但不能从书本中学到制造胰岛素。”

　　60年代第一大任务

　　人工合成胰岛素项目，曾获得国家机密研究计划代号“601”，其内涵是60年代第一大任务。事实上，不仅如此，它至今仍是新中国科技自主创新的头号“代表作”。为该项目专门配备氨基酸等试剂而在沪成立的东风生化试剂厂，日后为我国的科研提供了大量试剂，也成为我国科技成果转化应用的早期典范。在蛋白质之后，核酸的化学合成也很快实现。在科研条件十分简陋的年代，我国一度在世界基础科学前沿领域的“引领方阵”中占有一席之地。而严谨求实、协同创新、无私奉献等科学精神被形容为“胰岛素精神”。　　

　　半个世纪后，当年由中青年科学家组成的人工合成胰岛素团队中，依然健在的成员已屈指可数。他们中的部分代表也回到老地方，在昨天下午的媒体见面会上，一起回忆“胰岛素精神”的真谛。

　　北京大学教授叶蕴华至今还收藏着著名化学家、时任中科院上海有机化学所所长汪猷亲笔签注加急的元素分析申请单；中科院院士陆熙炎也清晰地记得当年汪先生说过的那句话“对的不一定对，不对的一定不对”，科学工作上较真的严谨永远不会过时。中科院上海生化所研究员陈常庆感触最深的是，把年轻人推上科技创新的主战场，前辈科学家的示范、担责和放手都弥足珍贵。

　　创新要有“胰岛素精神”

　　人工全合成结晶牛胰岛素的基础理论项目，由生化所于1958年提出，兵分五路（包括有机合成、天然胰岛素拆合、肽库及分离分析、酶激活和转肽）各司其职，至1960年中一度出现多个单位300多人同时投入的“大兵团作战”，也没能合成胰岛素的A、B肽链。时任生化所所长的王应睐向中科院建言，集中精干专业队伍推动人工合成胰岛素工作，获全力支持。中科院院士戴立信认为，这正是科学精神的体现。

　　中科院上海生科院生物化学与细胞生物学研究所所长刘小龙表示，我们要传承“胰岛素精神”，也要借鉴当时高效、协同的科研组织方式。今天，无论国家实施创新驱动发展战略，还是上海建设具有全球影响力的科技创新中心，都更需要严谨求实、协同创新、无私奉献的这种“胰岛素精神”。 本报记者 董纯蕾